"Vou tentar lutar pelo pódio. Não vim aqui de férias" Florian Lipowitz faz declaração de intenções para a Volta ao Algarve

Florian Lipowitz, da Red Bull-BORA - Hansgrohe, e Paul Seixas, da Decathlon CGA CGM, assumiram esta quarta-feira ambições claras para a classificação geral da 52ª Volta ao Algarve, ainda que ambos sublinhem a qualidade do pelotão presente na prova portuguesa.

"Teremos de ver depois de amanhã [quinta-feira] como as pernas estão. Há tantos tipos fortes aqui, será super difícil, mas claro que vou tentar [lutar pelo pódio]. Não vim aqui de férias", afirmou Lipowitz, em declarações à agência Lusa, antes da 1ª etapa ganha por Paul Magnier, num tom descontraído.

O alemão, de 25 anos, que foi terceiro classificado e melhor jovem na Volta a França 2025, fiel ao seu estilo, passou relativamente discreto no meio do conjunto de figuras sonantes reunidas em Vila Real de Santo António para a partida dos 183,5 quilómetros inaugurais até Tavira. Ainda assim, não evitou apontar favoritos. "A INEOS tem um bloco muito forte, mas também a UAE [Emirates] com o [João] Almeida. Penso que é um dos grandes candidatos. Essas são as principais favoritas", considerou.

Para o corredor germânico, a corrida algarvia representa um momento importante no arranque da temporada. "É o primeiro teste da época". A preparação, contudo, sofreu um contratempo. "Fiquei doente depois de Maiorca, perdi duas semanas de treino. Vamos ver como me saio", explicou.

O Algarve surge como corrida por etapas intermédia antes da Volta à Catalunha, primeiro grande objetivo do seu calendário, seguindo-se novo estágio em altitude após a prova lusa. Confrontado com a convivência na equipa com Remco Evenepoel, relativizou comparações. "Os media tentam sempre comparar-nos, mas o que ele fez nos últimos anos é muito mais do que eu alcancei. Foi campeão olímpico, ganhou a Vuelta. No ano passado, mostrei um bom nível, mas posso melhorar", referiu.

Apesar de elogiar o desempenho coletivo e o estatuto do colega belga - "é bom ver a equipa ganhar e o Remco super forte" -, Lipowitz assume a responsabilidade acrescida que resulta do pódio alcançado na Volta a França. "Claro que também quero ter bons resultados. Ponho alguma pressão em mim mesmo, como é evidente, mas penso que para a equipa é bom ver que todos estão a ter boas exibições", concluiu.

Já Paul Seixas, 19 anos, foi um dos nomes mais requisitados pelos jornalistas antes da partida, quer pelas ligações familiares a Portugal, quer pelo impacto imediato que tem tido nas camadas jovens. O vencedor da última Volta a França do Futuro não esconde objetivos ambiciosos. "Espero ganhar uma etapa e veremos como as minhas pernas estão. Pelo momento, penso que estão bastante bem. Estão aqui corredores muito bons, mas espero sair-me bem", declarou.

O jovem francês admite igualmente pensar alto na geral, lembrando a capacidade coletiva da sua formação. "Temos muitos corredores fortes no contrarrelógio, por isso faremos de tudo para tornar isso possível", acrescentou o lusodescendente, que domina apenas a palavra obrigado em português.

A 52ª edição da Volta ao Algarve começou hoje e prolonga-se até domingo, com final no Alto do Malhão, onde será encontrado o sucessor de Jonas Vingegaard, vencedor em título e ausente nesta edição.