“O Danny é um bom lançador. Vou sentir falta dele” Jordi Meeus prepara um comboio para os sprints renovado na Red Bull

Em 2025, Jordi Meeus assinou a época mais vitoriosa da carreira, com dois triunfos de nível World Tour (uma etapa da Volta à Suiça e a Copenhagen Sprint), a terceira etapa da Volta ao Algarve e a Binche-Chimay-Binche. Um grande ano que teria sido perfeito se tivesse vencido a 17.ª etapa da Volta a França.

“Normalmente consigo ultrapassar algo assim rapidamente”, disse Meeus em entrevista à Sporza. “Mas agora podia ter sido mais uma vitória de etapa na maior corrida do mundo.”

Estamos quase em 2026, mas Meeus continua a remoer essa oportunidade perdida. “Se transformo aquele segundo lugar no sprint do Tour numa vitória, então posso falar de uma época excelente. Agora continua a ser um momento doloroso. Devia mesmo ter ganho essa etapa. Foi puramente uma questão de timing. No último quilómetro deixei de ver as placas de contagem decrescente, por isso esperei demasiado para lançar o sprint.”

A Red Bull - BORA - hansgrohe ainda não definiu a seleção para a Volta a França, mas Meeus está na lista alargada. Terá de esperar para saber se alinhará na Grande Boucle pela terceira vez na carreira, o seu principal objetivo para a época.

“Tenho certamente a ambição de voltar ao Tour”, afirmou. Expressou também pesar pela ausência de um final tradicional ao sprint em Paris. “Pessoalmente, acho uma pena que, pelo terceiro ano consecutivo, não haja um festival de sprinters nos Champs-Élysées.”

“Acho que todos os sprinters lamentam isso”, disse Meeus, que continua a ser o último vencedor nos Champs-Élysées, após o triunfo em 2023. “Com os Champs-Élysées no último dia, os homens rápidos têm um objetivo ao qual se agarrar durante a dura semana final. Agora fica um pouco menos interessante.”

Se for selecionado, Meeus deverá correr o Tour sem Danny van Poppel. Van Poppel vai focar-se nas suas próprias ambições ao sprint este ano e aponta à Volta a Itália. A equipa já anunciou que Meeus e Van Poppel dividirão o calendário, pelo que provavelmente não coincidirão em provas.

“O Danny é de facto um excelente lançador e vou sentir falta dele. Estamos a tentar colmatar essa lacuna com reforços como o Arne Marit e o Jarrad Drizners. Acho que a desvantagem poderá ser controlável.”

Ainda assim, não excluiu um reencontro no futuro, dependendo de como correr 2026. “O Danny pode agora tentar vencer durante meio ano. Se resultar, continuará. Se não correr tão bem, não se importará de voltar a fazer lead-outs.”

Para lá dos sprints, Meeus aponta também às clássicas. “Se puder fazer uma lista de desejos para o novo ano, então uma vitória no fim de semana de abertura está no topo.”

Era esse o objetivo no ano passado, mas Meeus decidiu sair do grupo dos favoritos na Omloop Het Nieuwsblad para se poupar para a Kuurne–Bruxelas–Kuurne. “Tenho de admitir que não revi a corrida no autocarro da equipa com o melhor sentimento, quando acabou em sprint”, disse. “Mas traçámos um plano muito cedo para abordar a prova dessa forma e mantivemo-nos fiéis a ele.”

A Paris-Roubaix é também um dos principais objetivos. “Há duas épocas fui oitavo lá. A intenção é, sem dúvida, voltar a estar ao mesmo nível este ano. Clássicas como a E3 Harelbeke e a Volta à Flandres são realmente demasiado pesadas para mim, mas a Paris-Roubaix assenta-me bem e está no topo da lista para 2026”, concluiu.