“O equilíbrio entre a explosividade e os esforços mais longos…” - Selecionador belga aponta o caminho para a melhoria de Remco Evenepoel

Remco Evenepoel viveu uma primeira metade de época em montanha-russa, mas o desfecho no UAE Tour ficou longe do desejado. Nas primeiras tiradas longas em subida desta temporada, cedeu perante um pelotão de topo. O selecionador belga Serge Pauwels acredita que a Volta à Catalunha será um teste-chave para perceber em que ponto está e se a Red Bull - BORA - Hansgrohe sabe o que ajustar para tirar o máximo partido do Campeão Olímpico.

“Acompanhei o início de época dele com admiração. Temos de admitir que, sobretudo no Challenge Mallorca, o nível do pelotão não era de elite, mas sigo o lema: o que conta é ganhar,” disse Pauwels em entrevista ao Wielerflits. “E ele não o fez uma vez, mas sete no total. É sublime, mesmo sendo um patamar diferente do UAE Tour ou da Catalunha. Também ficou claro que estava muito à vontade na nova equipa”.

Pauwels, que comandou a extraordinária campanha de Evenepoel no Campeonato do Mundo e no Campeonato da Europa no ano passado, conhece bem o prodígio e sabe que, por natureza, não é um trepador puro como muitos dos seus rivais, mas sim um especialista em subidas curtas.

“Para o Remco, continua a ser um desafio combinar os esforços longos das etapas com os finais mais explosivos e ‘punchy’. Isso está longe de ser evidente, até porque, por natureza, ele estará mais próximo desses perfis explosivos e consegue tirar melhor partido da sua aerodinâmica na plana. Penso que ainda tem de encontrar esse equilíbrio”.

A qualidade nas grandes montanhas resulta de trabalho específico e perda de peso, um caminho habitual rumo às Grandes Voltas, onde a geral se decide nas etapas mais duras de alta montanha.

No UAE Tour, faltou-lhe ainda essa base, acredita Pauwels. “É a explicação mais lógica. No UAE Tour, ele não consegue impor-se nas subidas longas, mas vence o contrarrelógio curto, de dez minutos, por larga margem. Prova que não estava subitamente em muito pior forma nessa corrida do que nas semanas anteriores. Mas o equilíbrio entre explosividade e esforços longos inclinou-se demasiado para a primeira”.

No passado, Evenepoel venceu a Volta a Espanha de 2022 e foi terceiro na Volta a França de 2024, onde o nível nas subidas longas foi talvez o melhor de sempre. É possível chegar lá, mesmo que não aconteça frequentemente. Após o UAE Tour, o belga seguiu finalmente para estágio em altitude no Teide, o que deverá melhorar a sua capacidade nos esforços prolongados em subida.

“Têm de fazer ajustes, em função dos objetivos principais. Primeiro chegam as Clássicas das Ardenas, onde espero que esteja bem. Claro que não sei exatamente como está a treinar, mas penso que a equipa já introduziu algumas alterações”, acrescentou.

Na Catalunha e nas Ardenas os esforços serão muito diferentes, o que implica decisões específicas tomadas em Teide. “Deixei-o descansar um pouco, mas ouço da sua comitiva que acreditam que veremos uma versão melhor dele na Catalunha do que no UAE Tour”.

Contudo, após algumas semanas longe dos holofotes e com trabalho de qualidade, poderemos ver regressar o melhor Evenepoel. Foi o que sucedeu no pós-Tour do ano passado, após a confirmação da sua saída para a Red Bull - BORA - Hansgrohe.

“O facto de ter conseguido relaxar em Espanha não é mau para o Remco. É alguém que reage sempre bem depois de um período ‘na sua montanha’, acredita Pauwels. “Foi assim no ano passado a caminho do Mundial. Afasta-se do rebuliço por algum tempo e consegue focar-se. É nisso que ele é realmente bom”.