“O Mathieu é um corredor que prefere evitar finais com quarenta homens” Tim Wellens e a UAE podem encontrar em van der Poel um aliado para a Omloop het Nieuwsblad

Mathieu van der Poel é a maior incógnita antes do Omloop het Nieuwsblad. Normalmente, o neerlandês é o homem a bater nas clássicas do empedrado, mas a primeira clássica do ano não é especialmente dura e será também o seu primeiro dia de competição da época. Ainda assim, nunca se sabe o que esperar do antigo campeão do mundo de estrada, e uma postura agressiva seria altamente favorável para as táticas da UAE Team Emirates - XRG no Fim de Semana de Abertura.

A equipa belga apresenta-se com Juan Sebastián Molano, mas o colombiano não oferece garantias de um resultado de topo em nenhuma das provas belgas de um dia. Assim, a formação deverá apostar numa estratégia ofensiva, com Tim Wellens como o homem capaz de fazer a diferença nas subidas; enquanto Florian Vermeersch e Nils Politt são clássicos experientes e roladores aptos para ataques de longo alcance.

Por isso, a UAE precisa de atacar o Omloop het Nieuwbslad e a Kuurne–Bruxelas–Kuurne se quiser ter hipóteses realistas de alcançar um grande triunfo neste fim de semana na Bélgica. Nesse cenário, Tim Wellens acredita que a equipa poderá contar com um aliado improvável.

“O Mathieu é um corredor que prefere não chegar ao final com quarenta homens. Isso também se aplica à nossa equipa. Por outro lado, a presença do Van der Poel significa que as minhas hipóteses de vencer diminuem”, disse Wellens à Sporza na antecâmara da corrida.

É uma situação difícil de gerir para o campeão nacional belga, mas, em última análise, sem a presença dos especialistas, nomes como Arnaud De Lie, Paul Magnier e Matthew Brennan terão as melhores oportunidades de triunfar num terreno que os favorece.

Contudo, o veterano inicia a época de 2026 talvez mais forte do que nunca, depois de excelentes indicadores recentes no treino e em dados de competição, que sugerem que a sua potência em esforços prolongados pode estar no ponto mais alto de sempre.

“Os meus tempos ali já eram incrivelmente bons. Na verdade, os meus melhores tempos de sempre aos sessenta minutos”, revela. Muito provavelmente, isso foi conseguido na Clássica de Jaén Paraíso Interior, onde venceu em solitário após um ataque a 60 quilómetros da meta.

“Sinto que o meu motor fica mais forte todos os anos. Esses são os treinos que compensam. Embora isso não se traduza automaticamente em vitórias”.