"O melhor ainda está para vir" - Israel - Premier Tech apresenta o primeiro reforço para 2026, depois de promover uma das figuras da Volta a Portugal

Depois da promoção de Brady Gilmore a partir da equipa de desenvolvimento, a Israel - Premier Tech (IPT) anunciou a sua primeira contratação do mercado de transferências: Lewis Askey. O britânico, que competia pela Groupama - FDJ, chega com um contrato de três anos e assume-se como aposta de futuro para as Clássicas e como puncheur, com perspetiva de ganhar rapidamente funções de liderança.

"Lewis Askey é um ciclista que temos debaixo de olho há já algum tempo. Tendo sido promovido ao WorldTour ainda jovem, Lewis já tem uma grande experiência e ainda só tem 24 anos", explicou o chefe de equipa Kjell Calström. "As suas vitórias este ano foram a confirmação do que sabíamos que ele era capaz e acreditamos que o melhor ainda está para vir, por isso estamos entusiasmados por ver o Lewis desenvolver-se ainda mais na IPT nos próximos três anos."

Profissional desde 2022, após dois anos nos escalões de desenvolvimento da Groupama - FDJ, Askey já se destacava como um talento precoce. Em 2023 foi 2º no Paris-Tours, no ano seguinte foi vice-campeão britânico de estrada e, em 2025, confirmou definitivamente o seu valor com triunfos nos Boucles de l’Aulne e numa etapa dos 4 Dias de Dunquerque.

O contrato com a formação francesa chegou ao fim e, perante o interesse de várias equipas, o britânico optou por juntar-se a um bloco onde encontrará compatriotas como Joe Blackmore, Jake Stewart, Stephen Williams e Ethan Vernon.

"O Lewis vai desempenhar um papel fundamental na nossa equipa de Clássicas, assumindo um importante papel de liderança nas corridas de um dia, ao mesmo tempo que acrescenta profundidade às nossas listas de corridas por etapas", acrescentou Calström. "Para além do potencial de desempenho, uma das coisas mais importantes que analisamos quando contratamos novos ciclistas é a forma como se vão integrar na cultura da equipa e, no caso do Lewis, não temos dúvidas de que é uma excelente contratação em todos os aspectos e que vai realmente prosperar no ambiente da nossa equipa."

"A Groupama FDJ fez muito por mim e estou grato pelo tempo que passei com eles, mas pareceu-me ser o momento certo para seguir em frente", justificou Askey, de 24 anos. "Preciso de uma nova motivação, novas caras, novo estilo, ar fresco e novas formas de pensar. Estou numa fase da minha carreira em que deveria estar a entrar nos meus melhores anos e sinto que mudar para outro lugar me dará o impulso extra, a motivação para dar um passo em frente e tentar coisas novas."

A transferência para a IPT foi preparada ao longo de vários meses e coincidiu com a melhor temporada da carreira do britânico: "Comecei a falar com a IPT logo no início da época e depois consegui as minhas duas primeiras vitórias. Isso já foi um ponto de viragem para mim, e muitas pessoas podem não se aperceber que aconteceu por essa ordem. Isso deu-me alívio e liberdade para poder correr mais riscos sem o stress de falhar. Essa libertação, poder correr por instinto e correr riscos, sem pressão, fez uma enorme diferença na minha época."

O ambiente dentro da nova equipa foi igualmente decisivo para a escolha: "... já conheço muitas pessoas na equipa. Não apenas ciclistas britânicos, mas também outros, amigos próximos com quem passo muito tempo. E aprendi que faz uma enorme diferença correr com pessoas com quem queremos realmente correr, porque somos uma equipa que quer que todos tenham sucesso, e não apenas porque somos pagos para isso."

Com margem de progressão e já com resultados de relevo em Clássicas, Askey surge como uma das apostas mais sólidas da Israel - Premier Tech para o futuro próximo.