“O meu sucesso depende de como os outros rendem. Já não está tudo nas minhas mãos”: Geraint Thomas sobre redefinir o controlo na INEOS Grenadiers

Durante quase duas décadas, Geraint Thomas construiu uma carreira assente na precisão mensurável. Números de potência, planos de corrida, ganhos marginais. O seu sucesso era tangível, calculado e, sobretudo, dependia das suas próprias mãos.

Agora, como Diretor de Corridas na INEOS Grenadiers, a equação mudou.

“O meu sucesso depende de como os outros desempenham. Já não está tudo nas minhas mãos”, admitiu Thomas em conversa com a Tutto Bici Web, enquanto aprende a viver com esta nova realidade.

É uma frase simples, mas capta o contraste mais vincado na sua identidade pós-carreira. O corredor que media a época em watts e segundos mede-a agora pelas prestações dos outros.

Thomas assumiu oficialmente o novo cargo a 01.01.2026, passando do selim para o carro da equipa após 19 anos de carreira profissional, com vitória na Volta a França 2018 e pódios na Volta a França e na Volta a Itália.

“Agora sou Diretor de Corridas da equipa e isso significa que me foco sobretudo na preparação individual dos corredores”, explicou. “Os homens da geral são prioridade, mas também tento apoiar os rapazes das Clássicas, como o Ganna e o Tarling. Procuro garantir que todos atinjam os seus objetivos.”

Essa amplitude de responsabilidades reflete a reestruturação mais alargada da INEOS a caminho de 2026. Com Dave Brailsford novamente a ter influência direta no topo do projeto e uma vaga de jovens integrada no plantel, Thomas ocupa um terreno intermédio crucial entre legado e evolução. “É uma vantagem conhecer a maioria deles há anos. Tenho a confiança deles”, disse. “Mas também estou lá para as novas chegadas, como o Vauquelin ou o Onley.”

O seu papel é deliberadamente comedido. “Não tenho de dizer aos rapazes para fazerem isto ou aquilo, mas partilho a minha experiência com eles. Não só com os corredores, também com os treinadores e os diretores desportivos. Em suma: como corredor, o que importava era a minha velocidade; agora o que importa é a velocidade dos outros.”

A filosofia é colaborativa, não autoritária. “Não imponho nada, mas dou a minha opinião quando ma pedem. Encontro o equilíbrio entre estar presente e não entrar nas suas cabeças. Como corredor, não há nada mais irritante do que alguém começar a fazer todo o tipo de perguntas depois de uma corrida.”

A INEOS abriu 2026 com vitórias precoces e um novo embalo após um período de recalibração. Se Thomas merece crédito direto não é algo que reclame. “Devem perguntar-lhes se tive um impacto positivo. Limito-me a ser uma caixa de ressonância quando precisam. Não digo que saiba todas as respostas, mas ao longo dos anos vi e vivi muita coisa.”

Ainda assim, o investimento emocional é evidente. Quando Carlos Rodriguez perdeu a liderança na Volta da Provença, Thomas sentiu-o de perto. “Quando o Carlos Rodriguez liderava a Volta da Provença mas foi batido pelo Riccitello, senti-me mesmo mal”, admitiu. “São os corredores que têm de cortar a meta primeiro, não eu. É isso que torna o meu trabalho estranho.”

Essa estranheza define a transição. A pressão mantém-se, mas refratada. O controlo passou da execução para a influência.

“Dezanove anos no pelotão profissional chegam para mim. Não, não sinto falta de correr e estou mesmo feliz no meu novo papel”, disse Thomas. “Também vejo a equipa a evoluir novamente na direção certa, todos a remar para o mesmo lado. Ainda há muito trabalho pela frente. Começámos bem, mas estamos em fevereiro e o verdadeiro trabalho ainda está por vir.”

Para um corredor cuja carreira foi moldada pela precisão e pelo processo, redefinir o controlo pode ser o seu desafio mais subtil. Na INEOS, o sucesso já não se mede pela sua velocidade, mas pela eficácia com que ajuda os outros a serem mais rápidos.