Rodrigo Afonso vence em Fafe no arranque da época júnior marcado por chuva, quedas e um grave incidente na estrada

O Prémio Cidade de Fafe abriu o Campeonato do Minho de Estrada Sub-19 num dia duro, com percurso encurtado e um atropelamento que abalou o pelotão.

Fafe recebeu este sábado o arranque oficial da temporada nacional de ciclismo de estrada no escalão Sub-19, com a disputa do Prémio Cidade de Fafe, primeira prova do Campeonato do Minho de Ciclismo de Estrada – Arrecadações da Quintã. Num dia marcado por condições meteorológicas muito duras, por uma queda coletiva que obrigou a neutralizar a corrida e por um incidente grave já fora do contexto competitivo, a vitória acabou por sorrir a Rodrigo Afonso, da Tensai / Sambiental / Santa Marta, que se mostrou o mais rápido ao fim de 2h18m30s de corrida.

A prova, organizada pela Associação de Ciclismo do Minho com o apoio do Município de Fafe, levou o pelotão júnior a percorrer as estradas do concelho numa jornada exigente, com partida e chegada na Praça 25 de Abril. Inicialmente prevista para 96 quilómetros, a corrida acabou por ser reduzida para cerca de 80 quilómetros, depois de uma queda coletiva ter obrigado a uma paragem prolongada de cerca de meia hora, provocando vários abandonos e obrigando a organização a encurtar o percurso por motivos de segurança.

Apesar das dificuldades, o ritmo manteve-se elevado e a corrida acabou por se decidir apenas nos quilómetros finais. Rodrigo Afonso mostrou-se o mais forte no momento decisivo, impondo-se ao sprint depois de um final seletivo, marcado pelo desgaste acumulado ao longo de uma tarde de chuva, frio e estradas exigentes. O corredor da Tensai / Sambiental / Santa Marta cruzou a meta isolado, confirmando a boa forma neste início de época.

Na segunda posição terminou Rodrigo Jesus, da Academia Efapel de Ciclismo, que chegou a 22 segundos do vencedor, enquanto o espanhol Xian Alvariño, da Picusa Academy, completou o pódio, a 38 segundos. A média final da corrida ficou nos 34,65 km/h, um valor significativo tendo em conta as condições adversas que acompanharam toda a prova.

O percurso, típico das estradas minhotas, incluiu várias dificuldades que foram fazendo seleção ao longo da tarde. Na classificação da montanha, Gonçalo Costa, da Decathlon CMA CGM U19, destacou-se ao pontuar na passagem pela Queimadela, enquanto Rodrigo Afonso voltou a mostrar a sua superioridade ao ser o mais forte na subida das Cerdeirinhas. O vencedor da geral acabou também por conquistar a classificação da montanha, confirmando a sua consistência ao longo de toda a corrida e garantindo o título simbólico de Rei dos Trepadores.

Na classificação coletiva, o triunfo pertenceu à formação espanhola Picusa Academy, que colocou vários corredores nos lugares cimeiros e mostrou grande solidez ao longo da prova. A equipa Blackjack-Bairrada terminou na segunda posição, enquanto a Academia Efapel de Ciclismo fechou o pódio por equipas, depois de uma corrida muito ativa por parte da formação portuguesa.

Para além da componente competitiva, o dia ficou igualmente marcado por um momento muito preocupante que abalou o pelotão júnior. Durante a realização da prova, um automóvel entrou em contramão, desobedecendo às ordens das autoridades que controlavam o trânsito, e acabou por embater frontalmente num grupo de atletas. Entre os corredores envolvidos estavam David Luta e Gonçalo Carvalho, da Academia Efapel de Ciclismo, num episódio que gerou enorme apreensão entre todos os presentes.

Segundo a informação divulgada pela equipa nas redes sociais, David Luta foi transportado de imediato para o hospital, tendo sido diagnosticada uma fratura na órbita ocular. Apesar da gravidade do impacto, o jovem ciclista encontra-se estável e deverá recuperar totalmente, podendo regressar à competição após o período de recuperação. A formação agradeceu publicamente as mensagens de apoio vindas de todo o pelotão, sublinhando que situações deste tipo recordam a fragilidade dos atletas na estrada e a necessidade de maior respeito por quem compete.

O incidente acabou por lançar uma reflexão inevitável sobre a segurança nas provas de ciclismo, sobretudo em escalões jovens, onde cada corrida representa não apenas competição, mas também formação e paixão pela modalidade. Num dia duro em Fafe, o pelotão júnior voltou a mostrar união, solidariedade e respeito, valores que continuam a definir o espírito do ciclismo.

Com a realização do Prémio Cidade de Fafe, ficou oficialmente aberta a época de estrada para os Sub-19 em Portugal, numa jornada exigente que juntou equipas portuguesas e espanholas num percurso seletivo pelas estradas do Minho. Entre a dureza da corrida, as condições climatéricas adversas e um episódio que ninguém gostaria de ter vivido, a prova ficou marcada como um início intenso de temporada, dentro e fora da estrada.