"O Remco só queria ver como é que os outros reagiam" Soudal justifica ataque de Evenepoel na 10ª etapa da Volta a França

A 11ª etapa da Volta a França 2025 está prestes a arrancar, com Remco Evenepoel a manter-se firme no terceiro lugar da classificação geral. O campeão olímpico da Soudal - Quick-Step está a um minuto do camisola amarela Ben Healy, e com 17 segundos de vantagem para Jonas Vingegaard, mantendo-se na luta direta com Tadej Pogacar, atual segundo classificado e favorito à vitória final.

No dia anterior ao primeiro dia de descanso, Evenepoel ensaiou um ataque na subida final, tentando surpreender os seus rivais diretos. No entanto, nem Pogacar nem Vingegaard responderam diretamente, acabando por ser outros ciclistas do top 10 a fechar o espaço para o belga.

"Na última subida, penso que o Remco só queria ver como é que os outros reagiam. O facto de ter tentado foi porque sentiu que ainda havia pressão. Caso contrário, ele teria ficado calmo para não provocar nada”, analisou Klaas Lodewyck, diretor desportivo da equipa belga, em declarações após a etapa.

O belga teve apoio parcial do colega de equipa Valentin Paret-Peintre, que integrou a fuga inicial. Contudo, o francês acabou por ser deixado para trás com o ritmo elevado nas subidas.

"As subidas de hoje não foram feitas para mim", admitiu Paret-Peintre. "Nunca se tornaram muito íngremes, por isso foram muito rápidas. Não são os esforços em que me destaco". Já Lodewyck foi mais direto: "Quando se vê o número de ciclistas que ficaram para trás da fuga inicial, não é surpreendente que alguém com pouco mais de 50 quilos tenha de ceder àquelas bicicletas ligeiramente maiores".

Apesar de não ter lutado pela vitória, o francês teve um papel tático definido. "É algo que se faz com diferentes abordagens possíveis", explicou Lodewyck. "Para poder apoiar o Remco se ele quisesse mesmo tentar alguma coisa, ou para os deixar à espera para o ajudar se ele ficasse um pouco em baixo no final. Mas, no final, a vantagem da fuga era tão grande que Valentin foi autorizado a tentar ganhar a etapa. O próprio Remco deu esse sinal". Paret-Peintre confirmou: "Mas a vitória nunca esteve na minha mente".

Ainda a recuperar da queda sofrida na quarta etapa, Paret-Peintre começa agora a mostrar melhores sinais. "Este dia fez-me muito bem", revelou. "Não diria que foi uma má primeira semana para mim, mas sei que preciso sempre de algum tempo para entrar no ritmo das coisas nas Grandes Voltas. Espero estar ainda melhor nos Pirenéus. Nessa altura também haverá mais fadiga no pelotão e eu sou alguém que recupera bem". Lodewyck completou: "O Valentin está normalmente no seu melhor na terceira semana".

Nos derradeiros quilómetros da etapa anterior, Paret-Peintre ainda resistia. "Ofereci-lhe uma garrafa de água, mas ele não precisava de nenhuma naquela altura. Senti que ainda era capaz de acompanhar o ritmo dos favoritos durante algum tempo, mas quando Kuss voltou a atacar, eu estava demasiado atrás"

A ausência de Mikel Landa continua a ser sentida. O espanhol, habitual braço-direito de Evenepoel na montanha, sofreu uma grave queda na Volta a Itália e não recuperou a tempo do Tour. A falta de apoio na alta montanha reacendeu os rumores sobre uma possível transferência de Evenepoel para a Red Bull - BORA - Hansgrohe, equipa que lhe poderá oferecer um bloco mais robusto nas grandes voltas.

Ainda assim, mesmo que o topo da geral esteja a escapar, Remco permanece numa excelente posição para lutar pelo pódio final e pela camisola branca da juventude. Com uma vitória de etapa já no bolso, há várias razões para o belga continuar confiante.