Oficial: Matthew Riccitello deixa a Israel e assina contrato com a Decathlon por 3 temporadas

A Decathlon AG2R La Mondiale Team confirmou a contratação de Matthew Riccitello para as próximas três temporadas, garantindo um dos trepadores mais promissores da nova geração. O americano de 23 anos chega proveniente da Israel - Premier Tech, depois de se destacar na Volta a Espanha 2025, onde terminou em quinto lugar na classificação geral e conquistou a Camisola Branca como melhor jovem, após resistir com os melhores nas duras rampas da Bola del Mundo.

As exibições consistentes de Riccitello nas etapas de alta montanha em Espanha confirmaram o estatuto de jovem revelação e despertaram o interesse de várias equipas do WorldTour. A formação francesa acabou por vencer a corrida pela sua contratação, reforçando o bloco destinado às corridas por etapas.

O próprio ciclista não escondeu a satisfação pela mudança:

"Estou muito entusiasmado por me juntar à Decathlon em 2026. Admiro a ambição e a progressão da equipa nos últimos anos. Quero continuar a evoluir como ciclista de classificações gerais e nas Grandes Voltas. Estou convencido de que este é o ambiente certo para atingir o meu potencial. Estou motivado para tirar o máximo partido deste novo capítulo e confiante de que é a escolha certa para crescer como atleta e como pessoa".

O chefe de equipa Sébastian Joly explicou a aposta no jovem americano, sublinhando que Riccitello já estava debaixo de olho há algum tempo:

"O perfil de Matthew interessa-nos há várias épocas. É um excelente trepador e demonstrou isso novamente na Vuelta, com a regularidade que lhe permitiu conquistar a Camisola Branca e terminar em quinto da geral. Vemos nele uma boa margem de progressão. Depois de termos reforçado o bloco de sprint, chegou o momento de consolidar o setor da montanha, e Matthew é um trunfo importante para o futuro".

Apesar da juventude, a carreira de Riccitello já apresenta um percurso sólido. Em 2025, venceu o Sibiu Tour, com triunfo numa etapa e mais um pódio, antes de brilhar na Vuelta com o quinto lugar final. No ano anterior, tinha deixado excelentes indicações na Volta à Suíça, terminando em quinto na geral e subindo três vezes ao top 4 em etapas, para depois fechar também em sexto a Vuelta.

Em 2023, impôs-se numa etapa do Tour de l’Avenir e foi quarto na geral, somando ainda um oitavo lugar na Vuelta a San Juan Internacional. Já em 2022, tinha revelado o seu potencial ao conquistar a classificação geral do Istarsko Proljeće - Istrian Spring Trophy.