OFICIAL: Tadej Pogacar vai defender o título europeu nas estradas de casa, com a Eslovénia confirmada como anfitriã da edição de 2026

A Eslovénia garantiu oficialmente o Campeonato da Europa de Estrada de 2026, abrindo caminho para o campeão em título Tadej Pogacar tentar uma das defesas de título mais simbólicas da carreira em casa, entre 3 e 7 de outubro, depois de ter conquistado pela primeira vez o título europeu na sua ilustre carreira em 2025.

O anúncio foi confirmado em Ljubljana após uma assinatura tripartida entre representantes nacionais, a Federação de Ciclismo da Eslovénia e a União Europeia de Ciclismo.

A candidatura estava a ser preparada há algum tempo e, para a federação, este é um momento de culminar. O presidente Pavel Mardjonovic destacou o orgulho e a gratidão, bem como a força do ciclismo de estrada esloveno, com corredores como Pogacar, Primoz Roglic e Matej Mohoric na linha da frente.

"Estou feliz e orgulhoso por termos trazido os Europeus para a Eslovénia. Teremos a oportunidade de assistir a duelos emocionantes entre os melhores ciclistas do mundo, a maioria deles europeus. Fico especialmente satisfeito por podermos ver as nossas estrelas a correr em casa, de camisola verde. Este campeonato é um agradecimento e um reconhecimento a todos no ciclismo esloveno que, há mais de um século, constroem a nossa história de sucesso", disse Mardjonovic em declarações recolhidas pelo Siol.

A nível nacional, o projeto é apresentado como marco desportivo e montra do país. O ministro da Economia, Turismo e Desporto, Matjaz Han, descreveu a assinatura como uma verdadeira mudança de patamar para a modalidade.

"Com esta assinatura, demos um passo enorme para o ciclismo esloveno. A Eslovénia é uma nação desportiva e, no ciclismo, fizemos progressos que mal conseguíamos imaginar no passado. Ficarei encantado por ver Pogacar, Roglic, Mohoric e todos os outros ciclistas de classe mundial nas estradas eslovenas", enalteceu o ministro Han.

Sublinhou também a importância do evento em termos de visibilidade, organização e apoio a longo prazo.

"Será uma oportunidade para mostrarmos, mais uma vez, que somos excelentes organizadores e para apresentar as belezas da Eslovénia. O Estado apoiará com gosto, financeiramente, a Federação de Ciclismo. Há mais de 30 anos que organizamos com sucesso a Volta à Eslovénia e estou ansioso por grandes corridas e por ver as bandeiras eslovenas a ondular com orgulho", acrescentou.

Em termos continentais, espera-se que os campeonatos reúnam seleções na máxima força devido à sua colocação uma semana após os Mundiais em Montreal. O presidente da UEC, Enrico Della Casa, deixou claro que o organismo vê a Eslovénia como parceiro de confiança para um grande evento.

"Acabámos de assinar um documento importante que marca o início do nosso caminho conjunto rumo aos Europeus de 2026. O evento terá lugar uma semana após os Mundiais, o que significa que os melhores ciclistas estarão presentes na Eslovénia, e vocês, eslovenos, têm vários corredores muito fortes", disse Della Casa.

Reconheceu a dimensão do desafio, mas apontou trabalho inicial encorajador no projeto. "Será um grande evento e ainda há muito para fazer. Temos de preparar percursos, hotéis e normas técnicas, mas as fases iniciais correram muito bem, pois já começámos a trabalhar a logística e a organização. Não tenho dúvidas de que a Eslovénia entregará um evento excelente", acrescentou.

Com as datas fechadas e a liderança política e desportiva do país alinhada com o projeto, as atenções viram-se agora para o desenho dos percursos, o detalhe logístico e o planeamento das seleções. Acima de tudo, cresce a expectativa em torno de um enredo raro ao nível continental: o campeão em título, uma das figuras definidoras do ciclismo, a correr pelo ouro com a camisola do seu país, nas suas estradas, no auge da carreira.