Oscar Onley prepara assalto ao pódio da Volta a França nos Alpes: "Estou a olhar principalmente para estes dois..."

A Grã-Bretanha dominou a Volta a França na década de 2010, mas ainda não conseguiu vencer nenhuma edição nesta nova era, marcada pelos triunfos sucessivos da Eslovénia e da Dinamarca. Geraint Thomas e Adam Yates já representaram o País de Gales e a Inglaterra nos pódios de Paris, e agora a Escócia pode estar prestes a juntar-se ao lote, com Oscar Onley a perfilar-se como candidato sério a um lugar entre os três primeiros.

O objetivo é ambicioso, mas a verdade é que a Team Picnic PostNL tem superado todas as expectativas nesta edição do Tour. À entrada da 17ª etapa, Onley ocupa o quarto lugar da geral, sem ter cedido terreno significativo aos seus rivais diretos. Aos 22 anos, o escocês mostrou consistência, destacou-se na crono escalada e manteve-se sólido nas etapas de alta montanha. Se conseguir reduzir os 2:01 minutos que o separam de Florian Lipowitz, atual terceiro classificado e camisola branca, poderá sair da Grand Boucle com dois prémios de peso.

O Mont Ventoux era visto como uma prova de fogo para Onley, e o jovem respondeu com uma exibição convincente, sendo o quinto mais rápido entre os candidatos à geral. "Foi bom para a minha confiança, saber que outros ciclistas ficam trás quando ainda nos sentimos bem. Quando o Vingegaard e o Pogacar se foram embora, tornou-se uma batalha com os rapazes da BORA".

Ainda assim, Lipowitz e Primoz Roglic conseguiram distanciar-se no final da subida, ganhando cerca de meio minuto ao escocês. "Parabéns a eles, jogaram com inteligência e pressionaram-me um pouco mais no final. Estou a olhar principalmente para estes dois, porque Lipowitz é inferior a Vingegaard e Pogacar, mas melhor do que os outros. Por isso, Roglic não tem necessariamente de o ajudar e pode concentrar-se em ganhar tempo sobre mim".

A luta pelo terceiro lugar parece ser o principal foco de Onley, especialmente numa fase em que Pogacar e Vingegaard dominam amplamente a frente da corrida. O britânico tem gerido bem o esforço e espera manter a consistência nas próximas etapas decisivas.

Matt Winston, diretor desportivo da Team Picnic PostNL, elogiou o desempenho do seu pupilo e reconheceu o impacto que a prestação de Onley poderá ter na equipa. "O Oscar teve um bom desempenho no Ventoux e penso que podemos estar orgulhosos do seu esforço e do trabalho da equipa em geral. Ainda estamos numa boa posição na classificação geral, com muito por que lutar nesta última semana".