Oscar Onley é primeiro escocês a participar na Volta a França desde 1993

Na Volta a França de 2024, Tadej Pogacar vai tentar tornar-se o primeiro homem desde Marco Pantani, em 1998, a completar uma dobradinha Giro-Tour. Embora um pouco menos badalado, Oscar Onley, da equipa DSM-Firmenich Post NL, vai terminar mais uma longa espera no pelotão.

Desde Robert Millar (atualmente conhecido por Philippa York), em 1993, que um ciclista escocês não se encontrava na linha de partida da Grande Partida de uma Volta a França. Em 2024, em Florença, Onley põe fim a essa longa espera para o exército de tartan do ciclismo. "Acho que não estou a perceber a dimensão disto", admite o homem de Kelso em citações recolhidas pelo The National.

O próprio Onley há muito que não tinha a certeza de uma estreia na Volta a França. O jovem de 21 anos sofreu três fraturas de clavícula no último ano, o que não lhe permitiu ganhar grande ritmo competitivo. "Estive em altitude durante dez dias, por isso estivemos presos numa montanha e não se vê ninguém lá em cima, por isso tenho estado um pouco desligado", diz ele. "O problema do Tour é que vai estar muita gente a ver que normalmente não vê ciclismo."

"Portanto, embora esta seja obviamente maior do que qualquer outra corrida que fiz, parece apenas a próxima fase de progressão para mim, por isso é difícil ver o panorama geral", continua Onley, que durou apenas uma etapa na sua estreia em Grandes Voltas, na Volta a Espanha de 2023. "Não conheço muito bem a história do ciclismo dos anos 80 e 90 porque obviamente foi há muito tempo, mas sei sobre as incríveis conquistas de Robert Millar, por isso é bastante surreal ser mencionado ao lado de um ciclista como esse."

Durante os anos 80 e 90, a agora Philippa York foi uma estrela consistente da Volta à França, ganhando a camisola da montanha e vencendo três etapas. Conseguirá Onley fazer algo semelhante este ano? "Trata-se de não ter problemas, de ultrapassar as etapas difíceis de uma só vez e, se a oportunidade surgir, aproveitá-la-ei", prevê. "Vou tentar escolher alguns dias nas montanhas que me agradem e espero conseguir um resultado. O problema de uma corrida de três semanas é que haverá dias em que não me sentirei bem. Pode ser difícil sentir mentalmente que há uma etapa que me convém, mas posso não ter pernas para acompanhar os melhores nesse dia. Nessas situações, tenho de manter a calma e esperar que no dia seguinte me sinta bem de novo. E estou muito entusiasmado com o público - vai ser muito, por isso vai ser fantástico."

"Por vezes, ainda me sinto um pouco intimidado pelos grandes nomes, por isso tenho de me lembrar que estamos todos na mesma corrida", conclui Onley. "Obviamente, temos de ter respeito por estes tipos, mas também temos de nos manter firmes e não nos deixarmos pressionar por eles. Por isso, tenho de me lembrar que mereço estar nestas grandes corridas e não há razão para deixar passar ninguém ou desistir da minha posição."