Oscar Onley tem os olhos postos no pódio em Paris: "Vamos dar tudo o que temos"

Durante grande parte da 18.ª etapa da Volta a França 2025, tudo indicava que Oscar Onley seria um dos perdedores do dia. Isolado a meio do percurso, quando a Red Bull - BORA - hansgrohe acelerou e deixou para trás o jovem britânico e o 8.º classificado Felix Gall, o cenário parecia sombrio. No entanto, o escocês de 22 anos respondeu com uma recuperação de encher o olho e na longa e exigente ascensão final ao Col de la Loze, desferiu um contra-ataque notável para terminar o dia num impressionante 4.º lugar.

“Só fiz o que pude”, resumiu Onley com humildade no final da tirada. “Dei o meu melhor.”

A ofensiva decisiva do dia surgiu na penúltima subida, quando Jonas Vingegaard e Tadej Pogacar lançaram mais um dos seus duelos montanha acima. Onley optou por não seguir os dois e preferiu gerir o seu esforço. “Senti-me bem, mas não estou ao nível daqueles tipos quando atacam a todo o gás”, reconheceu. “Acho que no final da etapa se viu que eles estavam muito fortes lá em cima.”

A Team Picnic PostNL ainda formou um grupo no topo da penúltima ascensão, que seguia cerca de um minuto e meio atrás dos favoritos. Contudo, a composição do grupo, dominado por gregários de Pogacar e Vingegaard, não favorecia um possível entendimento. A decisão foi pragmática: abrandar e esperar por Frank van den Broek e Warren Barguil, os dois colegas de equipa de Onley. Com a ajuda deles, a equipa reagrupou-se e relançou a corrida antes da subida final.

“A equipa fez um excelente trabalho para me trazer de volta à frente da corrida na última subida. A partir daí, limitei-me a dar tudo o que tinha até à meta”, explicou Onley.

E foi precisamente no Col de la Loze que o jovem britânico encontrou a melhor versão de si próprio. Acompanhou o ritmo dos dois monstros da geral durante boa parte da subida e só perdeu contacto nos derradeiros metros.

O mais importante, porém, foi a diferença cavada face ao 3.º classificado Florian Lipowitz, que havia arriscado num ataque solitário e pagou caro pela ousadia. O alemão perdeu 1 minuto e 39 segundos, permitindo a Onley reduzir a diferença para o pódio para uns escassos 22 segundos.

“Agora a diferença para o pódio não é muita”, assumiu Onley com brilho nos olhos. “Vamos dar tudo o que temos amanhã, para ver se conseguimos chegar ao pódio.”