“Para o Tadej tirar da roda rivais colados como lapas, isso é difícil” - Sean Kelly ainda favorece Mathieu van der Poel em vez de Tadej Pogacar para a Paris-Roubaix

Tadej Pogacar chega a Paris-Roubaix após mais uma exibição de autoridade, mas, mesmo depois de deixar Mathieu van der Poel para trás na Volta à Flandres, nem todos acreditam que essa forma se transfira para os paralelos do norte de França. A lenda das Clássicas Sean Kelly, duas vezes vencedor de Paris-Roubaix, antecipa uma corrida muito diferente.

A vitória de Pogacar na Flandres seguiu um guião familiar, com acelerações repetidas nas subidas a desgastar, pouco a pouco, até os rivais mais fortes antes do movimento decisivo.

Paris-Roubaix elimina quase por completo essa dinâmica. “É um animal diferente”, disse Kelly à TNT Sports, apontando de imediato às exigências táticas da corrida. “A tática é determinante, como rolar no paralelo, onde posicionar-se, e não há aquelas subidas assassinas empedradas.”

Sem esses pontos naturais de seleção, a corrida deixa de ser feita de esforços curtos e explosivos e passa a depender muito mais de posicionamento, resiliência e potência sustentada em setores planos. “Não é uma potência colossal, é potência gradual ao longo de todos os setores de paralelo”, acrescentou o nono vencedor de Monuments, sublinhando como a natureza do esforço muda ao longo da prova.

Essa mudança abre a porta a um leque mais amplo de candidatos a sobreviver até ao final. “É aí que muitos mais corredores entram na equação”, continuou, antes de chegar à limitação-chave para Pogacar. “Para o Tadej se livrar de todos aqueles corredores colados à sua roda como um cobertor, isso é complicado.”

A mesma ideia foi reforçada pelo colega da TNT Sports, Matt Stephens, que apontou Roubaix como uma corrida que naturalmente reduz a vantagem de um corredor que depende da subida para fazer diferenças.

“Nivelamos um pouco o campo, e sobretudo quando metemos alguém como o Filippo Ganna na equação”, disse Stephens, destacando como o leque de candidatos se alarga face à Flandres. “Vai favorecer os corredores maiores, mais pesados; é um pouco mais sobre potência absoluta, e o Tadej não tem o mesmo topo de potência desses corredores mais fortes, por isso é que ele ataca nas subidas.”

Em Roubaix, essas subidas simplesmente não existem para serem usadas da mesma forma.

Stephens recordou também a edição do ano passado para ilustrar como essas diferenças se manifestam na estrada. “Tecnicamente também, como vimos no ano passado o Tadej não deitou exatamente tudo a perder, mas foi superado em termos de técnica e, nas estradas completamente planas, foi batido em potência pelo Van der Poel.”

Apesar do domínio recente de Pogacar, a expectativa é que Roubaix reequilibre o confronto. “Acho que estão muito próximos de forma, para a semana vai ser muito, muito emocionante”, acrescentou Stephens, traçando um claro contraste com o que se viu na Flandres. “Acho simplesmente que será muito mais equilibrado.”

Essa perspetiva alinha-se com a leitura de Kelly, para quem a dificuldade não está em fazer um único movimento decisivo, mas em repeti-lo vezes suficientes para desprender todos os rivais.

A conclusão de Kelly reflete esse enquadramento mais amplo e não apenas os resultados recentes. “Acho que Mathieu van der Poel”, respondeu o irlandês quando instado a apontar o favorito, apoiando-se tanto na experiência como nas exigências específicas da corrida.

Mesmo após as vitórias de Pogacar em Mian-Sanremo e na Volta à Flandres, Roubaix coloca um conjunto distinto de problemas.

As subidas que lhe permitem partir a corrida são substituídas por longos setores planos onde os rivais podem manter posição, absorver pressão e continuar na luta. E, nesse contexto, a questão deixa de ser quem consegue atacar, para passar a ser quem resiste quando todos ainda lá estão.

Para Kelly, continua a ser um cenário que favorece Van der Poel.