“Sabíamos que a corrida ia abrir cedo”: Táticas executadas na perfeição colocam Remco Evenepoel no pódio da Volta à Flandres

A Volta à Flandres de 2026 voltou a não desiludir, ao oferecer vários enredos. Enquanto Tadej Pogacar inscreveu o nome na história da corrida, igualando o recorde de três vitórias agora partilhado por oito ciclistas, não menos relevante foi Remco Evenepoel, cujo aguardado debut fez a ponte entre a antiga equipa Soudal - Quick-Step, onde parecia improvável estrear-se, e o novo empregador Red Bull - BORA - Hansgrohe. E é pena, porque o líder da Quick-Step, Jasper Stuyven, cortou a meta três minutos atrás de Remco. Fica a dúvida se, com esse apoio ao lado, Evenepoel já poderia ter vencido a De Ronde caso se tivesse estreado mais cedo…

Ainda assim, não foi uma corrida imaculada para Stuyven, cujo sonho de um grande resultado quase se desfez numa queda que afastou vários candidatos ao top 10. “É uma pena ter caído nos últimos 40 quilómetros quando o corredor à minha frente foi para a valeta (Matteo Trentin, Sam Watson e Magnus Sheffield também caíram na mesma curva). Ao início, pensei que a minha corrida tinha acabado, mas, apesar do revés, continuei a acreditar e a dar tudo”, disse Stuyven após a prova.

Ao contrário dos adversários, Stuyven conseguiu voltar ao grupo que lutava pelo 6.º lugar. E, num sprint contra Florian Vermeersch, da UAE, e Matej Mohoric, da Bahrain, Stuyven não deixou margem para dúvidas e garantiu um resultado honesto após um dia duríssimo.

“Senti-me bem à aproximação da meta e animou-me ver outros a ceder. Podemos estar satisfeitos com a nossa corrida; foi um bom dia para a equipa e dá-nos ainda mais confiança para o próximo domingo.”

Enquanto a Soudal Quick-Step investiu na sua única carta forte com Stuyven, a Red Bull apresentou várias opções para a De Ronde. Os diretores desportivos tiveram o privilégio e o peso de múltiplas cartas ganhadoras no domingo, desde os especialistas Tim van Dijke e Gianni Vermeersch, passando pelo resistente sprinter Laurence Pithie, até Remco Evenepoel e o seu potencial por explorar nesta corrida.

No fim, a própria corrida simplificou a decisão: Evenepoel foi o único capaz de enfrentar Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar na decisiva segunda ascensão ao Oude Kwaremont.

Os seus colegas Van Dijke e Vermeersch, que integraram a primeira seleção ao lado de Evenepoel, acabaram remetidos à luta por um top 10, com a dianteira já inalcançável. Mas, antes disso, ambos deram um grande contributo para o líder.

“Tínhamos de colaborar porque era uma boa oportunidade para todos conseguirem um bom resultado. Construímos rapidamente uma grande vantagem e, num grupo assim, pode ir-se longe na corrida. Além disso, tínhamos o Remco, por isso queríamos que todos trabalhassem para aumentar o fosso”, explicou Vermeersch à Eurosport no final.

“Sabíamos que havia hipótese da corrida abrir bastante cedo, por isso posicionámo-nos bem à entrada do Molenberg e foi aí que tudo aconteceu. Depois, o objetivo foi simplesmente trabalhar em conjunto para ir o mais longe possível.”

E, no final, Remco Evenepoel terminou a sua primeira Volta à Flandres em terceiro, suficiente para o fazer querer voltar e tentar vencer nos próximos anos: “Acho que a equipa e eu fizemos uma corrida perfeita. O Remco também esteve muito forte para a primeira vez”, concluiu o corredor de 33 anos.