Patrick Lefevere critica a gestão da Lotto com Arnaud de Lie: "Isto nunca teria acontecido na nossa equipa"

O início de temporada de 2025 tem sido tudo menos fácil para Arnaud De Lie. O talentoso sprinter belga da Lotto, outrora visto como uma das grandes promessas do ciclismo, tem enfrentado dificuldades para atingir o nível que dele se esperava. Agora, uma das figuras mais influentes do ciclismo belga, Patrick Lefevere, veio a público comentar a situação e fê-lo sem meias palavras.

Em declarações ao Het Nieuwsblad, o antigo homem forte da Soudal – Quick-Step teceu duras críticas à forma como a equipa tem lidado com o desenvolvimento de De Lie, colocando também em causa a estrutura e a liderança do projeto da Lotto.

“Isso nunca teria acontecido na nossa equipa”, começou por afirmar Lefevere. “Com o conhecimento que temos hoje, atrevo-me a dizer que os problemas que De Lie enfrenta agora teriam sido muito menos problemáticos connosco. Não conheço todos os detalhes internos, mas vejo que Arnaud carrega quase sozinho o peso da Lotto.”

Lefevere considera que a dependência excessiva da equipa em relação ao jovem de 23 anos é um dos maiores entraves ao seu rendimento, especialmente tendo em conta a falta de consistência no apoio por parte dos restantes elementos do plantel.

“Se retirarmos o nome dele, resta apenas Lennert Van Eetvelt como referência. É demasiado peso nos ombros para um ciclista tão jovem.”

O dirigente também manifestou preocupação com as pressões financeiras associadas ao estatuto de estrela precoce. Embora não tenha revelado valores, Lefevere recordou que a sua equipa esteve na corrida pela contratação de De Lie e que a proposta da Lotto deve ter sido consideravelmente superior.

“Não sei quanto ganha o Arnaud, nem preciso de saber. Mas sei quanto lhe oferecemos. Já era muito dinheiro na altura. Pela minha experiência, quando há um desfasamento entre o rendimento e o salário, o ciclista sente essa pressão. Mesmo que em teoria o contrato assinado lhe garanta esse direito, a realidade é que esse peso existe. Receio que seja isso que estamos a ver com De Lie.”

Lefevere foi ainda mais longe e não poupou críticas à liderança atual da Lotto: “Quem me conhece sabe que o triunvirato formado por Jannie Haek, Stéphane Heulot e Kurt Van de Wouwer não está exatamente entre os meus 100 convidados preferidos para jantar. Digamos que somos pessoas muito diferentes.”

Apesar do tom crítico, Lefevere frisou que não tem prazer em ver a Lotto passar por dificuldades, mas sim apenas uma preocupação genuína com o futuro do ciclismo belga.

“Espero sinceramente que consigam inverter a situação. É uma equipa com história, com um trabalho importante na formação de jovens e é uma pena que só se fale deles pelas razões erradas: sem vitórias, sem novo co-patrocinador, o líder fora da discussão. Uma Lotto saudável continua a ser essencial para o ciclismo na Bélgica.”