Patrick Lefevere descontente com o desastroso inicio de época da Quick-Step: "Terça-feira, convoquei uma reunião: uma reunião de crise"

A Soudal - Quick-Step esteve quase ausente das clássicas empedradas mais uma vez, mas agora com resultados ainda mais fracos. O bloco de clássicas da equipa belgas apresenta grandes lacunas e, após a Paris-Roubaix, Patrick Lefevere questionou a razão desta situação;

"Na passada terça-feira, convoquei uma reunião. Para aqueles que lhe queiram chamar isso: uma reunião de crise. Não é segredo que também não fizemos nada na Paris-Roubaix. A questão central da nossa reunião era, portanto, óbvia. De onde vem a falta de desempenho?" disse Lefevere na sua coluna semanal no Het Nieuwsblad. "Há então várias opções em cima da mesa. Depende do material? Certamente que não, a nossa bicicleta é a Specialized e penso que continua a ser a melhor do pelotão. Discutimos sobre os pneus tubeless que usamos, mas o Jordi Meeus chegou ao top 10 exatamente com o mesmo mesmo fabricante."

A resposta nunca é simples, mas é uma mistura de Kasper Asgreen e Julian Alaphilppe, que não estão na sua melhor forma (o francês chegou a correr apesar de uma fratura na perna), e de alguns ciclistas, que não tiveram um desempenho de destaque. Mediana é a melhor maneira de descrever a campanha da equipa belga nos empedrados, uma equipa que, até há alguns anos, era a grande dominadora. Lefevere vê a decadência da capacidade da equipa para disputar corridas nos seus terrenos favoritos em épocas passadas e pergunta-se sobre o que poderá mudar;

"Os ciclistas da primavera devem fazer um campo de treino em altitude, como fizeram Yves Lampaert, Julian Alaphilippe e Casper Pedersen, entre outros. Em fevereiro? Os ciclistas que correm na primavera, como Mathieu van der Poel, são os que correm pequenas provas de primavera em fevereiro, como a Etoile de Bessèges e a Coupe de France (parece referir-se apenas a Mads Pedersen). Nós não corremos lá porque há demasiados ciclistas em treino para fazermos as seleções ideais".

A equipa contou com a brilhante prestação de Tim Merlier nos primeiros meses da época. Alguns resultados com Remco Evenepoel e Mikel Landa vão salvando a época até agora, enquanto nomes como Paul Magnier e Luke Lamperti prometem manter a equipa em alta nos próximos anos. "Não devemos dramatizar a situação. Neste momento, ainda ganhámos treze corridas. Só a UAE Team Emirates e a Visma-Lease a Bike fizeram melhor. Os meus patrocinadores têm uma visão para o futuro e visam sobretudo o estrangeiro", afirma. "Remco em Portugal e Landa em Espanha fazem-nos certamente felizes. São os adeptos flamengos e os meios de comunicação social que têm uma fixação pelas clássicas".

No entanto, Evenepoel caiu no País Basco e vai falhar as Clássicas das Ardenas, o que constitui mais um golpe para a equipa. A equipa fica assim com menos cartas para jogar durante a próxima semana. "Como a De Brabantse Pijl deixou claro: a eficácia da equipa também será limitada nas Ardenas. Vamos alinhar Ilan Van Wilder na Flèche Wallonne, na quarta-feira. Um pouco contra a sua vontade, porque ele está num bloco de treinos para a Volta à Romandia", revela Lefevere. "Compreendo perfeitamente a posição dele, mas treinar sozinho é um privilégio a que não nos podemos dar neste momento."