Pello Bilbao e a luta da Bahrain contra as "super equipas" do ciclismo: "Todas as grandes estrelas querem lá estar e oferecem-lhes contratos muito mais interessantes"

Cada vez mais dinheiro é investido no ciclismo, o que acaba por ser positivo para a modalidade, mas ao mesmo tempo cria um grande fosso entre as equipas de topo e as outras. A Bahrain - Victorious está longe do topo do ranking UCI e Pello Bilbao reconhece que a vida está difícil entre equipas rivais que não têm meios para construir o mesmo tipo de planteis.

"Tenho muitas duvidas sobre o meu calendário que iremos ver em dezembro, durante o campo de treinos. Mas não tenho a certeza sobre quais serão as mais importantes. Gostaria de regressar ao Giro e ter uma oportunidade. É uma corrida de que sinto falta, porque nos últimos anos tenho-me concentrado mais no Tour", disse Bilbao em declarações à Marca. Este ano o ciclista basco foi terceiro na Volta aos Emirados Árabes Unidos, segundo (com uma vitória de etapa) na Volta à Eslovénia e segundo atrás de Tadej Pogacar no GP de Montréal. Um ano bom, mas em que a única Grande Volta que disputou (o Tour) terminou prematuramente e sem resultados significativos.

Bilbao irá concentrar-se nas corridas de três semanas do próximo ano, mas não terá como objetivo a luta pela classificação geral. "Gostaria de fazer o Giro, mas, por outro lado, o Tour é a prova que tem mais impacto e onde a equipa tem a obrigação de apresentar o melhor alinhamento possível. A Vuelta é a corrida que mais negligenciei ao longo dos anos, mas gostaria de me testar lá, também para atingir o objetivo de tentar ganhar etapas nas três Grandes Voltas".

A vitória na Volta a Espanha permitiria a Bilbao alcançar algo que poucos ciclistas conseguiram e pode tornar-se uma parte muito importante do que será a sua época em 2025. A equipa está a salvo da luta pela despromoção, estando no entanto também muito distante das equipas de topo: "A Bahrain conseguiu desempenhos de alto nível com um orçamento mais modesto. E, hoje em dia, é preciso sermos realistas. É difícil competir com equipas que investem muito dinheiro no ciclismo, como a Red Bull, a Trek, a Ineos, a UAE... elas competem com um orçamento diferente";

"É complicado porque praticamente todas as grandes estrelas querem lá estar e oferecem-lhes contratos muito mais interessantes. Nesse sentido, estamos em desvantagem. Temos conseguido jogar muito bem todos estes anos, mas era previsível que pudéssemos ter um ano negativo, como aconteceu em 2024". A equipa contratou Lenny Martínez como um novo líder para o próximo ano, mas o balanço é muito negativo tendo em conta os líderes que perderam nos últimos anos.

"Perdemos pessoas importantes como [Mikel] Landa, [Jonathan] Milan, [Gino] Mäder, [Sonny] Colbrelli.... Eram ciclistas importantes para esta equipa e é difícil substituí-los. Actualmente estamos mais limitados em termos de líderes e temos de fazer o nosso jogo. Não podemos esperar estar entre as cinco melhores equipas. Temos de nos concentrar mais nos objectivos de perseguir etapas e não tanto nas classificações gerais", concluiu.