“Perdeu uma chamada do Presidente” - O conto de fadas de Afonso Eulálio na Volta a Itália chega a António José Seguro, Rui Costa e já se fala de Cristiano Ronaldo

A Volta a Itália de Afonso Eulálio já vai muito além da lógica habitual de uma surpresa em Maglia Rosa. O corredor da Bahrain - Victorious sobreviveu à montanha, ao contrarrelógio, segurou Jonas Vingegaard por 27 segundos e está agora no centro de uma história nacional crescente em Portugal.

O sinal mais claro surgiu no dia de descanso, quando o telefone de Eulálio tocou a partir de um número desconhecido. Como fariam muitos, não atendeu.

Acabou por ser uma chamada perdida bastante importante.

Falando na TNT Sports durante a 11ª etapa, o comentador Rob Hatch explicou o momento que adicionou outra camada surreal à ascensão de Eulálio no Giro. “Perdeu uma chamada, literalmente, do presidente”, disse Hatch. “Que história! Com isso pode alimentar conversas ainda mais do que com a Maglia Rosa durante alguns anos”.

Eulálio começou este Giro como um dos outsiders na luta pela geral. Há dois anos, como recordou Hatch, ainda corria como profissional em Portugal, numa equipa de terceira divisão. Agora defende a Maglia Rosa contra Vingegaard na segunda semana de um Grande Volta.

Essa ascensão súbita não passou despercebida em casa. Segundo o Record, o presidente português, António José Seguro, tentou ligar a Eulálio para o felicitar, enquanto o lendário ex-futebolista do AC Milan e atual presidente do Benfica, Rui Costa, também já entrou em contacto.

Eulálio abordou depois a chamada perdida com uma mistura de divertimento e incredulidade. “O presidente tentou ligar-me e deixou-me uma mensagem”, disse, citado pelo Record. “Acho que devo estar a fazer algo bem. Hoje em dia tenho tantas chamadas e mensagens que não atendi e, umas horas depois, recebi a mensagem”.

A história já ultrapassou o ciclismo, e a cobertura da TNT não resistiu a levar o elo desportivo português um passo mais longe. Com Rui Costa já entre as reações, Hatch brincou dizendo que Cristiano Ronaldo pode ser o próximo nome no telefone de Eulálio.

“Pode ser que receba uma chamada do Ronaldo em breve, nunca se sabe”, atirou Hatch. “Sabemos que o Cristiano é um espectador atento da Volta a Itália. Se estiveres a ver, pega no telefone e dá-lhe um toque, amigo”.

Essa frase não deve ser esticada além do que é. Não há qualquer indicação de que Ronaldo tenha contactado Eulálio. Mas o simples facto de o seu nome entrar naturalmente na conversa mostra quão invulgar se tornou esta campanha no Giro. Eulálio já não é apenas um corredor a defender a rosa. Carrega agora uma das maiores histórias do ciclismo português dos últimos anos.

O núcleo desportivo da história continua a ser a sua defesa da Maglia Rosa. A 10ª etapa parecia o dia em que Vingegaard assumiria finalmente o controlo do Giro, com os 42 km de contrarrelógio a prometerem expor a fragilidade de Eulálio contra o tempo.

Em vez disso, Eulálio limitou os danos quanto baste. Vingegaard ganhou 1:57, mas o português manteve a camisola por 27 segundos.

Eulálio admitiu depois que até ele teve dificuldade em acreditar que bastara. “No primeiro momento começo a pensar que não é verdade, aquilo que me dizem”, contou à TNT Sports após a 10ª etapa. “Mas na parte final dizem-me dois minutos, tenho 30 segundos para manter a camisola, para continuar a lutar, mas nos primeiros momentos em que me começam a dizer isto não acredito que o consegui”.

A 11ª etapa deu-lhe depois mais um dia de rosa, com Jhonatan Narvaez a conquistar a sua terceira vitória na corrida para a UAE Team Emirates - XRG, à frente de Enric Mas.

Para Eulálio, o Giro continua uma batalha diária. Vingegaard ainda está a 27 segundos, Thymen Arensman subiu a terceiro da geral e as etapas de alta montanha mais duras ainda estão por vir. Mas o conto de fadas já ganhou vida para lá da estrada. Quando o presidente liga e Ronaldo é invocado em direto, a Maglia Rosa deixa de ser apenas uma camisola. Está a tornar-se um acontecimento nacional.