Philippa York impressionada com a garra de Ben O'Connor apesar das repetidas perdas de tempo na Vuelta: "A Camisola Vermelha renovou-lhe a confiança"

segunda-feira, 02 setembro 2024 a 15:30

Apesar de ter conseguido uma grande vantagem na classificação geral após o seu ataque na etapa 6, muitos esperavam que Ben O'Connor já tivesse largado a camisola vermelha. No entanto, no segundo dia de descanso, o australiano ainda tem mais de um minuto de vantagem na Volta a Espanha 2024.

"Todos esperavam que Primoz Roglic conseguisse ultrapassar o líder da Decathlon-AG2R e que os candidatos ao pódio, como Enric Mas e Mikel Landa, se certificassem de que ele nunca mais voltaria para os preocupar", reflete Philippa York, duas vezes vice-campeã da Volta a Espanha, na sua coluna para o Cycling News. "Como estávamos errados e tem sido ótimo ver porquê."

"O'Connor continuou a perder tempo durante a segunda semana, mas não entrou em pânico e não cedeu. Mesmo assim, todos os analistas, especialistas e espetadores de poltrona, incluindo eu, pensaram que O'Connor voltaria a usar o equipamento normal da equipa no segundo dia de descanso", continua York, elogiando O'Connor pela sua capacidade de luta, mesmo depois de ter sido deixado para trás inúmeras vezes. "Como estávamos todos errados e a tarte de humildade que agora nos é servida ainda tem cobertura."

Agora, a apenas uma semana da sua primeira vitória numa Grande Volta, O'Connor ainda tem pouco mais de um minuto de vantagem sobre Primoz Roglic. Se o esloveno conseguir continuar a reduzir a diferença de tempo como tem feito, esta será uma batalha emocionante até Madrid. "Não somos apenas nós, espetadores, que subestimamos o quão difícil será recuperar cada segundo da camisola vermelha. Roglic está agora a um minuto e continua a ser o favorito à geral, mas para Mas, Carapaz e Landa a tarefa de chegar ao pódio parece muito mais difícil", sublinha York.

O'Connor está a aproximar-se da primeira vitória de sempre numa Grande Volta

"O tempo que O'Connor passou com a camisola vermelha mudou a sua visão da vida e da corrida. Já não tem o ar um pouco envergonhado que mostrava nas primeiras visitas ao pódio da etapa e os protocolos que se seguiam. Ter a camisola vermelha renovou-lhe a confiança, ele está relaxado e a desfrutar do seu sucesso", acrescenta. "Obviamente, ele está sob pressão, mas isso não o enterrou como aconteceu várias vezes desde que ele terminou em quarto lugar na Volta à França de 2021. Há uma maior aceitação e compreensão da sua própria capacidade e penso que ele percebe que, desde que se mantenha dentro dos seus próprios limites, é possível um lugar entre os três primeiros. O'Connor tem a camisola vermelha, pelo que cabe aos seus rivais decidir como e quando é melhor tentar distanciá-lo."

E os rivais de O'Connor? "Roglic e a Red Bull - BORA - Hansgrohe podem esperar até ao contrarrelógio final de Madrid. Mas e Landa vão ter de tentar alguma coisa antes disso, especialmente se esperam prejudicar Roglic também", pensa York. "A EF Education-EasyPost e Richard Carapaz não têm os mesmos recursos que a Movistar e a Soudal - QuickStep e, por isso, terão de ser ainda mais criativos e mais agressivos."

"Com o seu conhecimento prévio de Lagos de Covadonga. Roglic deverá ganhar mais tempo na terça-feira e talvez finalmente a liderança da corrida. Esse seria o seu cenário ideal. Depois, ele pode estabelecer-se numa corrida mais defensiva, com duas chegadas em alto", conclui York. "Este é o guião esperado, mas vamos ver como O'Connor encara o seu papel de líder no grande palco."

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