“Pogacar precisa de aprender a carregar no botão de abortar”: Chris Horner dá a chave para vencer a Milan-Sanremo e o Paris-Roubaix

Após uma época lendária em 2025, Tadej Pogacar mantém-se inalcançável no topo da modalidade, depois de conquistar o quarto título na Volta a França, defender a Camisola Arco-Íris no Ruanda e somar mais uma Il Lombardia. Ainda assim, apesar da sua dominância absoluta, há duas corridas que continuam por vencer: Milan-Sanremo e Paris-Roubaix.

No mais recente episódio do podcast Beyond the Coverage, Chris Horner defende que, embora a superioridade de Pogacar seja inquestionável, completar o “santo graal” do ciclismo exigirá uma difícil evolução tática.

“Lembrem-se, Tadej Pogacar é, na minha opinião, [o próximo] Eddy Merckx”, começou Horner. “Mas alguns de vocês criticam-me… por falar do Eddy Merckx e de todas as suas vitórias. Ele venceu todos os Monumentos. Ganhou, claro, a Volta a França cinco vezes. Tadej Pogacar venceu apenas quatro Voltas a França”.

Para Horner, o objetivo da época de 2026 é evidente. “O Tadej precisa de mais uma. Tem a oportunidade de igualar o lendário Eddy Merckx com uma quinta vitória na Volta a França na época de ‘26”.

Embora julho continue a ser o eixo da temporada por razões óbvias, Horner sustenta que vencer mais uma camisola amarela não chega para superar a dominância do esloveno em 2024 e 2025.

“Isso não tornará esta época melhor do que a anterior ou do que a de há dois anos… então, como é que se supera isso?”, questionou Horner. A resposta reside nos dois Monumentos ausentes no palmarés de Pogacar.

“O que o Tadej Pogacar quer realmente desta época de ‘26… não precisa de ganhar a Strade Bianche, não tem de vencer a Volta à Flandres, não tem de ganhar Liège outra vez… Mas o que ele quer vencer, e o que tornaria esta época épica, seria Milan-Sanremo e Paris-Roubaix. Isso dar-lhe-ia os cinco Monumentos. E então já ninguém discutiria tanto comigo quando digo que ele é o próximo Eddy Merckx”.

Horner traçou a evolução tática de Pogacar e da UAE Team Emirates, defendendo que houve uma mudança significativa desde 2022. “Lembrem-se da Volta a França de 2022, etapa 11? Um dos dias mais épicos de ciclismo de sempre… Tadej Pogacar cometeu erro atrás de erro”, recordou. “Quebrou. Ficou a um Snickers, a uma Coca-Cola… Mas não foi apenas culpa do Tadej Pogacar. Foi culpa dos diretores. Foi culpa dos colegas”.

Desde essa derrota no Col du Granon, a equipa apertou o cerco. “Começaram a limpar os processos, ano após ano… Agora já dominam a ‘Tática 101’. A equipa tem protegido o Tadej Pogacar… Aprenderam a parar de atacar cedo… e depois a lançar o esloveno para vitória de etapa atrás de vitória de etapa”.

O núcleo da crítica de Horner focou-se na Milan-Sanremo, em particular nas decisões na Cipressa. Argumentou que a UAE muitas vezes se agarra ao plano traçado mesmo quando a corrida mudou, acabando por falhar.

“Quando entras nessa curva, a 27 km da meta, para subir a Cipressa, se não tens o cenário que discutiste na reunião, se não tens o Isaac Del Toro contigo… tens de carregar no Botão de Abortar”, vincou Horner.

“É complicado quando falas de um plano durante meses… e agora tens de carregar no botão de abortar. Tadej, tens de aprender a carregar no botão”.

Horner propôs uma “Estratégia Avançada” para Sanremo. “Reduz o acelerador. Diz ao Tim Wellens lá na frente para abrandar… Impõe ritmo na Cipressa, forte, para quê? Para fragmentar o pelotão em grupos mais pequenos… [mas] facilitar que um corredor como o Isaac Del Toro encontre melhor posição”.

Isto deve garantir que, ao chegar ao Poggio, Pogacar não esteja isolado. “Depois tens o Jhonatan Narváez, o Tim Wellens prontos a mexer, e o Isaac Del Toro na frente do pelotão, pronto para puxar o Poggio para o Tadej Pogacar poder ir ao limite”.

Sobre Paris-Roubaix, onde Pogacar foi segundo no ano passado após uma queda, Horner aconselhou paciência e dependência do trabalho das equipas rivais.

“Não entres em choque se não tens equipa para bater a equipa do Mathieu van der Poel na Alpecin”, disse Horner. “Não enfrentes o Wout van Aert se não tens equipa para competir com a Visma–Lease a Bike. Deixa essas equipas trabalharem”.

Pediu também a Pogacar que evite agressividade precoce. “Guarda as pernas até entrares mais fundo na corrida e depois, claro, faz o momento alto que nem todos esperamos do Tadej Pogačar quando ele lança um ataque. Mas tem de ser demolidor”.