“Faltaram-me 500 metros” - Paul Seixas ficou a um triz de seguir Tadej Pogacar na Strade Bianche

O segundo lugar na Strade Bianche poderia, em condições normais, passar para segundo plano face a mais um solo dominante de Tadej Pogacar, mas a corrida de sábado na Toscana assinalou também um momento definidor na ascensão meteórica de Paul Seixas.

O francês de 19 anos rubricou a melhor exibição da jovem carreira para terminar em segundo na Piazza del Campo, emergindo como o único capaz de, por instantes, igualar Pogacar quando o campeão do mundo desferiu o ataque decisivo a mais de 70 quilómetros da meta. No final, a diferença foi curta mas conclusiva, e Seixas saiu de Siena com um resultado de referência e a convicção crescente de que já se pode medir com os melhores do mundo.

A jogada vencedora de Pogacar surgiu no setor de Monte Sante Marie, onde o esloveno acelerou em pé, num arranque que partiu a corrida. Seixas foi o único a responder de imediato, tentando segurar a roda do campeão do mundo enquanto a prova explodia nas estradas de terra batida. “Disse para mim mesmo que ia tentar segui-lo”, explicou Seixas depois, em conversa com a Cycling Pro Net.

O jovem francês admitiu que o momento implicava riscos. Com mais de 80 quilómetros por cumprir, comprometer-se totalmente podia sair caro se o ritmo fosse insustentável. “Tinha muito a perder naquele momento. Se eu explodisse ali com 80 quilómetros para o fim, depois podia tornar-se muito difícil”.

A dinâmica tática também pesou no momento-chave. O companheiro de Pogacar, Isaac del Toro, colocou-se entre os dois e impediu repetidamente Seixas de avançar na fase inicial do ataque. “Eu passei-o, e ele voltou a passar-me. Abrandou à minha frente e bloqueou-me”, relatou Seixas sobre a luta na descida.

Quando a estrada voltou a inclinar, a diferença para Pogacar já abrira. “Faltaram-me cerca de 500 metros”, admitiu Seixas.

Apesar de ter cedido a vitória, a travessia de Seixas pela gravilha toscana ofereceu a prova mais clara de que o talento da Decathlon CMA CGM já consegue ombrear com os maiores nomes do pelotão.

O francês apontara discretamente ao pódio antes da corrida, mesmo sendo a sua estreia na Strade Bianche. “Viemos com o objetivo do pódio. Era muito ambicioso porque nunca tinha corrido aqui e mal conhecia os setores”.

Seixas apoiou-se em instintos técnicos formados no início da carreira para ler o terreno exigente. “Tive de confiar um pouco nas minhas capacidades de ciclocrosse. Parei há dois anos, mas ainda consigo manusear bem a bicicleta”.

À chegada a Siena, essas competências permitiram-lhe bater todos os adversários exceto o campeão do mundo em título.

“Bater toda a gente exceto Tadej Pogacar dá-me confiança”, disse Seixas. “Mostra que o trabalho que fiz neste inverno deu frutos e que posso competir com os melhores do mundo”.

Seixas fez questão de creditar o trabalho dos colegas da Decathlon CMA CGM Team por o colocarem, a cada momento, na posição certa. “Cada um tinha um papel específico e todos superaram as expetativas”, afirmou. “Posicionaram-me na perfeição e ajudaram-me o dia todo”.

Esse apoio permitiu a Seixas manter-se na luta quando a corrida fragmentou atrás do solo de Pogacar e, por fim, assegurar o segundo lugar em Siena.

Se a vitória de Pogacar voltou a sublinhar a sua hegemonia numa das clássicas de um dia mais exigentes, a Strade Bianche 2026 poderá também ser lembrada como o dia em que um corredor de 19 anos provou que pertence à elite da modalidade.