Portugal divide ambições entre Chéquia, Suíça e França em semana decisiva para os jovens talentos

As Seleções Nacionais de estrada entram nos próximos dias num dos períodos mais importantes da temporada internacional de formação, com Portugal representado em três das provas mais conceituadas dos escalões de sub-23 e juniores. Entre a Chéquia, a Suíça e França, os jovens portugueses terão pela frente percursos exigentes e pelotões recheados de alguns dos maiores talentos emergentes do ciclismo mundial.

A principal atenção recai sobre a Seleção Nacional de sub-23, que vai alinhar na histórica Corrida da Paz, competição que ao longo dos anos ganhou estatuto de referência absoluta no calendário do escalão. A prova checa, que já revelou nomes como Tadej Pogacar, decorre entre quinta-feira e domingo e promete quatro dias de enorme dureza.

Valter Sousa convocou Gabriel Baptista, da Technosylva Rower Bembibre Cycling Team, Rúben Rodrigues, da Feira dos Sofás/Boavista, Daniel Lima, do Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme, Cláudio Leal, da Aviludo/Louletano/Loulé, Noah Campos, da Team Tavira, e André Ribeiro, da GI Group Holding/Simoldes/UDO.

A corrida começa com uma ligação de 112,2 quilómetros entre Jeseník e Šumperk, seguindo-se uma segunda jornada mais longa, entre Uničov e Rýmařov, com 155,6 quilómetros. Contudo, tudo aponta para que a classificação geral fique verdadeiramente definida na 3ª etapa, com partida em Zábřeh e final em alto em Dlouhé stráně, após 132,4 quilómetros particularmente exigentes. A derradeira etapa, entre Krnov e Šternberk, encerra a competição com mais 130,6 quilómetros de constante desgaste.

Enquanto os sub-23 competem na Chéquia, os juniores portugueses terão presença simultânea em duas provas da Taça das Nações UCI, um cenário que demonstra o crescimento competitivo da formação nacional.

Na Suíça, o Tour du Pays de Vaud contará com Gonçalo Costa, da Decathlon CMA CGM U19 Team, Vasco Silva, da Blackjack-Bairrada, Xavier Ferreira, da Willebrord Wil Vooruit, Rodrigo Afonso, da Tensai/Sambiental/Santa Marta, Guilherme Lameira, da Paredes/Reconco, e Tomás Mateus, da Electromercantil GR100.

A competição helvética, que nos últimos anos foi vencida por corredores como Paul Seixas, Jan Christen e Mattias Skjelmose, apresenta um percurso bastante completo. A corrida arranca com um contrarrelógio individual de 9,1 quilómetros em Daillens, seguindo-se três etapas em linha desenhadas para testar diferentes características do pelotão júnior.

A etapa de Carrouge terá 118,9 quilómetros e 2240 metros de desnível acumulado, enquanto a ligação até Tartegnin promete ainda maior desgaste, com 130,4 quilómetros e 2510 metros de desnível acumulado. A prova termina em Lucens, após uma jornada de 103,7 quilómetros que poderá voltar a provocar diferenças na geral.

Em França, o Trophée Centre Morbihan mantém intacto o estatuto de uma das provas mais seletivas e prestigiadas do calendário internacional júnior. A corrida francesa já viu triunfar nomes como Mathieu van der Poel e Remco Evenepoel, confirmando a dimensão competitiva da competição.

Portugal será representado por Rodrigo Jesus, da Academia Efapel de Ciclismo, Gonçalo Valente, da Mundimat/SGR Ambiente/CCA Paio Pires, Simão Pedrosa, da Tensai/Sambiental/Santa Marta, Leonardo Garcia, da Willebrord Wil Vooruit, André Jarmela, da Blackjack-Bairrada, e Rodrigo Abreu, da Landeiro/Matinados/Matias & Araújo.

O programa competitivo inclui uma etapa em linha em Elven, com 116,65 quilómetros e 1710 metros de desnível acumulado, seguida de um contrarrelógio individual de 7,2 quilómetros entre Réguiny e Evellys. A prova encerra com uma exigente etapa em circuito em Locminé, totalizando 116,8 quilómetros e 1775 metros de desnível acumulado.

O histórico português nesta corrida inclui o segundo lugar alcançado por António Morgado em 2022, resultado que reforça a capacidade dos jovens ciclistas nacionais para discutir posições de destaque neste tipo de competições internacionais.

Ricardo Senos, selecionador nacional dos juniores, acredita que Portugal reúne condições para continuar a crescer no ranking internacional da Taça das Nações. Atualmente, a Seleção Nacional ocupa o 10.º lugar da classificação, com 25 pontos, e as duas competições deste fim de semana poderão revelar-se fundamentais para consolidar ou melhorar essa posição.

“Será possível somar pontos importantes para o ranking da Taça das Nações”, afirmou o selecionador, demonstrando confiança no grupo escolhido para enfrentar um dos fins de semana mais importantes da temporada internacional júnior.

Entre montanhas, contrarrelógios e etapas nervosas, Portugal volta assim a colocar os seus jovens talentos à prova num palco onde tradicionalmente nascem alguns dos futuros protagonistas do pelotão mundial.