"Deve ter sido um dos dias mais duros que passei": Afonso Eulálio resiste a mais um monstro e está perto de fazer história

Afonso Eulálio voltou a superar mais um teste exigente na Volta a Itália. No final da etapa-rainha da corrida, o português da Bahrain - Victorious conservou a liderança da classificação da juventude, ainda que a margem para Davide Piganzoli tenha encurtado, e continua determinado em levar a camisola branca até Roma, apesar de admitir ter atravessado uma das jornadas mais difíceis da sua carreira.

No final dos 151 quilómetros entre Feltre e Piani di Pezzè, marcados por várias ascensões de elevada dureza nos Dolomitas, como o Passo Duran ou o Passo Giau, o corredor da Figueira da Foz não escondeu o desgaste acumulado após um dia sempre disputado a alta intensidade.

«Hoje, seguramente, deve ter sido um dos dias mais duros que passei [na bicicleta]. Uma etapa bastante dura, um ritmo sempre bastante duro, não houve um momento em que fôssemos a descansar», afirmou, em declarações citadas pelo Jornal A Bola.

O jovem português conseguiu resistir durante grande parte da etapa ao lado dos principais candidatos à classificação geral, incluindo na subida ao Passo Giau, o ponto mais alto desta edição do Giro, situado a 2305 metros de altitude. No entanto, na subida decisiva para Piani di Pezzè, acabou por perder contacto com os melhores a cerca de quatro quilómetros da meta.

Eulálio concluiu a tirada a 2.25 minutos do vencedor, o norte-americano Sepp Kuss, da Team Visma | Lease a Bike, cedendo menos de dois minutos para Jonas Vingegaard e Felix Gall, os dois primeiros classificados da geral.

«Nunca parámos e não houve muito a fazer no final. Já cheguei à última subida um bocado tocado. Fiz tudo perfeito durante o dia, tentei fazer as coisas bem, mas era uma etapa muito dura», explicou.

Apesar das perdas sofridas na última ascensão, o português conseguiu defender a camisola branca, embora a margem para o principal rival tenha diminuído. Davide Piganzoli voltou a aproximar-se e está agora a apenas 1:03 minutos na classificação da juventude.

Ainda assim, Eulálio mostrou-se satisfeito por terminar o dia com o símbolo de melhor jovem da corrida nos ombros.

«Tentei fazer o melhor que consegui, acabámos por manter a camisola branca. Amanhã [sábado], penso que vai ser outra vez um dia muito duro, com subidas longas no final. Vou tentar dar o meu melhor», garantiu.

O corredor da Bahrain - Victorious ocupa atualmente o sexto lugar da classificação geral, a 7.26 minutos de Jonas Vingegaard, mas a prioridade passa agora por defender a liderança entre os jovens numa penúltima etapa que promete voltar a fazer diferenças.

Depois da queda sofrida na véspera, Eulálio assegurou também que continua a recuperar bem das escoriações no cotovelo e no ombro.

«Depois da queda, as coisas não estão muito más, então continuamos a lutar», prometeu.

A decisão da classificação da juventude ficará reservada para a etapa deste sábado, uma ligação de 200 quilómetros entre Gemona del Friuli e Piancavallo. O percurso inclui duas contagens de montanha de primeira categoria e termina precisamente numa longa subida, cenário ideal para mais uma batalha entre os candidatos à camisola branca. Com Jonas Vingegaard determinado a dar mais um presente aos colegas de equipa, desta feita Davide Piganzoli, veremos se Eulálio conseguirá resistir à ofensiva do italiano, que não só conta com o apoio do camisola rosa, como de uma nação inteira, à procura do próximo grande campeão.