“Quem não gostaria de ter Jonas Vingegaard na sua equipa... Seixas? Espero que ainda não tenha assinado pela UAE!” - Geraint Thomas responde aos rumores de transferência que agitam a INEOS

A Netcompany INEOS aponta ao regresso ao topo do ciclismo. Não apenas a um lugar entre as equipas mais fortes do WorldTour, mas ao estatuto vencedor da Volta a França e de comando do pelotão que fez da antiga Sky a referência no ciclismo de três semanas.

Uma reconstrução desta dimensão exige mais do que estrutura, orçamento e ambição. Precisa de um líder superestrela. Com Tadej Pogacar vinculado à UAE Team Emirates - XRG e Remco Evenepoel comprometido com a Red Bull - BORA - Hansgrohe, as atenções viraram-se naturalmente para os próximos nomes capazes de remodelar um projeto de Grande Volta: Jonas Vingegaard e Paul Seixas.

Geraint Thomas sabe por dentro o que implica um projeto desse nível. Venceu a Volta a França em 2018 com a mesma estrutura e integra agora a gestão desportiva da Netcompany INEOS. Em conversa com a Gazzetta dello Sport, foi questionado diretamente sobre a ligação dinamarquesa entre a Netcompany e Vingegaard.

“O Jonas corre pela Visma, não posso falar dele pessoalmente”, declarou Thomas. “Mas quem não o iria querer na sua equipa? É um atleta fantástico. Mas, pelo que sei, tem contrato até 2028, portanto...”

Vingegaard na Netcompany INEOS continua a ser um rumor moldado pela lógica e não por movimentos confirmados. A chegada da Netcompany, empresa dinamarquesa, tornou a ligação inevitável, enquanto Vingegaard continua a ser o maior ciclista dinamarquês em atividade e um dos poucos líderes com triunfos no Tour capazes de mudar de imediato o rumo de uma equipa.

O obstáculo é evidente. Vingegaard tem contrato com a Team Visma | Lease a Bike até ao final de 2028 e já negou ter falado com a INEOS ou com a Netcompany.

Thomas não contrariou essa realidade. Apontou-lhe diretamente. Mas também alargou a resposta para lá de um só corredor, deixando claro que a Netcompany INEOS olha para o mercado com a lente da força sustentada em Grandes Voltas. “De forma geral, no mercado, estamos simplesmente a tentar reforçar e melhorar continuamente”, afirmou. “Também procurando focar-nos em corredores jovens que possam vencer Grandes Voltas”.

Esta frase é decisiva para a fase seguinte da história. Vingegaard já é a superestrela feita. A busca mais difícil é pelo corredor que possa liderar o projeto na próxima era.

É aqui que entram os rumores sobre Paul Seixas, que deslocam a discussão do astro consagrado para o centro de uma nova geração. O jovem da Decathlon CMA CGM Team tem contrato até final de 2027, mas a sua ascensão já o tornou num dos ciclistas mais observados do mercado. A UAE Team Emirates - XRG tem sido apontada com insistência, enquanto Visma, Red Bull - BORA - hansgrohe e Netcompany INEOS também surgem na conversa mais ampla sobre o seu futuro.

Questionado se a INEOS estava na corrida por Seixas, Thomas deixou a porta entreaberta. “Para já está na Decathlon, mas rumores desses circulam sempre”, mencionou Thomas. “Espero que ainda não tenha assinado pela UAE! São uma equipa que está a vencer imenso, são realmente fortes, por isso é compreensível que o corredor se interesse, mas… quem sabe. Poderá um dia correr por nós? Nunca digas nunca”.

A resposta é cautelosa o suficiente para não transformar especulação em certeza, mas também mostra o patamar a que a Netcompany INEOS quer voltar. Seixas não é um rumor de peça de apoio. É um dos nomes discutidos como futuro líder de Grandes Voltas, exatamente o perfil que Thomas acabara de descrever.

A referência de Thomas à UAE toca num dos maiores pontos de tensão em torno de Seixas. A UAE já conta com Pogacar, João Almeida, Isaac del Toro e uma estrutura profunda para corridas por etapas. Juntar Seixas reforçaria o projeto mais poderoso do ciclismo e retiraria do mercado aberto um dos mais claros futuros líderes de Grandes Voltas.

Para a Decathlon, mantê-lo protegeria o coração de um projeto francês de Grandes Voltas. Para a Netcompany INEOS, um corredor com esse perfil encaixaria numa reconstrução que não pode viver apenas de história e infraestrutura.

Thomas não afirmou que algo estivesse em marcha. Foi prudente, até brincalhão. Mas os nomes contam a sua própria história. Vingegaard é o sonho, caso o mercado se abra. Seixas é o campo de batalha do futuro já a ganhar contornos.

Thomas enquadrou ainda a conversa de mercado num reajuste mais amplo da equipa. “Faz parte do nosso plano voltar ao topo, a ser uma referência absoluta”, disse sobre a chegada da Netcompany. “Começámos bem, este ano arrancou noutro andamento, mas… isto tem de ser apenas o início”.

É o sinal mais claro da ambição da equipa. A era anterior assentou em líderes de Grandes Voltas capazes de transformar a força coletiva em camisolas amarelas. Bradley Wiggins, Chris Froome, Thomas e Egan Bernal sustentaram esse modelo em diferentes momentos. A Netcompany INEOS precisa agora de uma nova versão.

Vingegaard tem o estatuto, mas não a disponibilidade. Seixas tem o teto, mas está no centro de uma luta de mercado congestionada. Pogacar e Evenepoel estão, para já, fora de alcance.

As respostas de Thomas não converteram rumor em facto. Mostraram, porém, o nível a que a Netcompany INEOS quer voltar a operar. A equipa não é associada a peças de suporte. É ligada a corredores que podem definir a próxima fase das Grandes Voltas.