“Os outros não quiseram lutar por isto” - Afonso Eulálio surpreendido pela falta de resistência dos rivais que lhe permitiu reforçar a camisola rosa

Afonso Eulálio ganhou mais uma pequena margem na luta pela camisola rosa da Volta a Itália na 12ª etapa, e o líder da Bahrain - Victorious admitiu depois que a oportunidade lhe caiu quase nas mãos.

Num dia marcado pela vitória tardia de Alec Segaert em Novi Ligure, Eulálio consolidou discretamente a posse da Maglia Rosa ao somar seis segundos de bonificação no Quilómetro Red Bull. Jonas Vingegaard começou a etapa a 27 segundos na geral, mas terminou a 33 segundos depois de recusar disputar o sprint de bonificação.

Eulalio não valorizou em excesso a jogada.

Com as etapas de alta montanha ainda por chegar, sabe que a diferença para Vingegaard continua curta. Mas, depois de sobreviver ao contrarrelógio da 10ª etapa e levar o rosa por mais um dia traiçoeiro, cada segundo continua a contar.

A Bahrain - Victorious teve um dia quase perfeito. Eulálio aumentou a vantagem na geral e, mais tarde, o colega Segaert surpreendeu o pelotão reduzido com um ataque tardio para vencer a etapa.

Questionado pela Cycling Pro Net se a camisola rosa deu motivação extra a toda a equipa, Eulálio confirmou: “Sim, acho que sim. É motivação extra. Lutamos pela rosa, mas também temos outros objetivos, e hoje foi perfeito”.

O Quilómetro Red Bull deu então a Eulálio a hipótese de transformar uma etapa tranquila para a geral em algo ligeiramente mais proveitoso. Ben O’Connor somou quatro segundos atrás dele, mas Vingegaard e os restantes favoritos na geral permitiram que o corredor da Bahrain arrecadasse o máximo.

Eulálio disse que não leu demasiado na ausência de resposta de Vingegaard, mas admitiu que o sprint ficou disponível porque os outros não estavam interessados. “Olhem, para o Jonas acho que não é importante”, afirmou. “Quando chegarem as montanhas longas, 30 segundos não são nada. Mas para os outros, não quiseram lutar por isto, por isso fiz o sprint e acabou. Foi um bocadinho de borla”.

Os seis segundos não alteram o desenho global da Volta a Itália, mas acrescentam mais uma pequena camada à defesa cada vez mais teimosa de Eulálio. Vingegaard continua a ser a maior ameaça quando a corrida regressar à alta montanha. Thymen Arensman, Felix Gall, O’Connor e Jai Hindley estão suficientemente perto para manter o topo da classificação tenso. Ainda assim, Eulálio continua a responder dia a dia, e a 12ª etapa deu-lhe exatamente o que precisava.

“Sim, exatamente”, disse quando lhe foi sugerido que a bonificação podia ajudá-lo a segurar a rosa por mais um dia. “É perfeito. Mantemos a camisola e o Alec vence hoje. É perfeito. Dia perfeito”.

Esse foi o retrato real para a Bahrain. Segaert venceu a etapa, Eulálio ampliou a vantagem, e Vingegaard manteve-se suficientemente perto para manter a corrida viva sem desferir um golpe. A montanha decidirá se esses segundos de borla contam mesmo. Para já, Eulálio garantiu que estão do seu lado do balanço.