“Quero lutar por uma vitória de etapa”: Davide Ballerini aponta à Volta a França após abandono doloroso na Volta a Itália

A Volta a Itália de 2026 de Davide Ballerini foi uma montanha-russa emocional. Em poucos dias, o corredor de 31 anos da XDS Astana Team passou do auge, na etapa 6, ao tornar-se o primeiro italiano a vencer nesta edição em Nápoles, para a queda abrupta na etapa 11 rumo a Chiavari. Forçado a abandonar a Corsa Rosa em plena forma, Ballerini já aponta a uma recuperação rápida com os olhos na Volta a França.

Antes de a sua corrida terminar de forma súbita, Ballerini voava. O triunfo na etapa 6 foi a sua primeira vitória numa Grande Volta. “Tive um pouco de sorte, mas também boas pernas”, admitiu Ballerini numa entrevista recente sobre o sprint diante de Jasper Stuyven, depois de uma queda ter condicionado o resto do pelotão. “A sorte conquista-se e, sem pernas, não vale nada.”

Infelizmente, esse embalo desfez-se na etapa 11. Ballerini perdeu o controlo numa curva, embateu com a mão e a perna num lancil de betão e sofreu a fratura de uma falange no polegar direito e uma forte contusão no vasto medial da coxa direita.

“É uma pena enorme, porque tudo estava a correr muito bem, sobretudo as pernas”, lamentou Ballerini. “Os meus colegas e eu entendíamo-nos na perfeição, estávamos a divertir-nos, e isso é importante. Tinha dores na mão direita e não conseguia andar.”

A base da forma fulgurante de Ballerini no Giro foi lançada na primavera. Depois de um desempenho sólido na abertura belga das clássicas, a direção da XDS-Astana ajustou o calendário e incluiu a Volta à Turquia como último bloco de preparação em alta velocidade. E foi uma opção que rendeu de imediato.

“A vitória em Antália deu-me moral”, explicou. “Não vencia desde a Coppa Bernocchi, a 03.10.2022. Sabia desde o início do ano que faria a Volta a Itália, mas a prova da Turquia não estava, inicialmente, no meu plano. Corri bem nas clássicas belgas e propuseram-me a Turquia como ponte para a Volta a Itália. Aceitei e foi a escolha perfeita. A combinação de clássicas de empedrado com a Turquia acertou a minha preparação.”

De regresso a casa, o italiano monitoriza a condição com cuidado. A ida ao fisioterapeuta trouxe excelentes notícias sobre a perna, permitindo focar um calendário estruturado para a mão. “Fui ao fisioterapeuta: garantiu-me que o músculo da perna não sofreu lesões, o que facilita a recuperação”, disse Ballerini. “Estou a trabalhar meticulosamente para pôr a perna a 100% e, quanto à mão direita, há um prazo técnico a respeitar.”

A equipa de performance da XDS-Astana já desenha o regresso à competição, com Ballerini a perspetivar testar a forma no norte antes de apontar a objetivos nacionais. “Posso voltar a correr na Dinamarca e depois participar no campeonato de Itália, no Piemonte”, revelou Ballerini. “Gostava de recuperar rapidamente para estar na Volta a França.”

Apontar ao Giro e ao Tour na mesma época já não é muito comum na era moderna, mas Ballerini já fez a dobradinha e quer repetir.

“Já competi na Volta a Itália e na Volta a França na mesma temporada quando estava na Soudal-Quick-Step”, explicou. “Também então, na primavera após uma lesão no joelho, corri a Volta à Turquia. Depois, tudo correu bem em França. Estou com muita vontade de correr este Tour para perseguir uma etapa.”

E, com o contrato a expirar em dezembro, os adeptos da Astana não terão de se preocupar com uma saída para 2027. “A relação com o staff é excelente, já me propuseram renovar”, confirmou Ballerini. “Acho que voltarei a vestir o jersey da XDS Astana no próximo ano.”