Quinn Simmons conquista a sua primeira vitória no World Tour numa etapa que pediu para cancelar: "Fui um dos que votou para não começar a etapa"

A primeira vitória de Quinn Simmons em mais de um ano e meio chegou na sexta etapa da Volta à Catalunha, ao fim de um dia marcado pelo caos organizativo, pelas mudanças de percurso e por uma corrida tão curta quanto imprevisível. O norte-americano da Lidl-Trek brilhou com um ataque decisivo no último quilómetro rumo a Berga, num final explosivo perfeitamente adaptado às suas características.

O dia foi encurtado sucessivamente devido ao mau tempo, até que a parte competitiva da etapa ficou reduzida a cerca de 20 quilómetros, em terreno ondulado e sinuoso. Com os tempos da classificação geral neutralizados, o foco foi inteiramente na luta pela vitória de etapa. Com o pelotão desorganizado e sem interesse táctico além da vitória, os ataques multiplicaram-se nos últimos quilómetros.

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"Primeiro íamos correr, depois não, depois uma corrida curta, depois duas voltas e por fim só 25 quilómetros", descreveu Simmons, em entrevista após a etapa. "É um pouco surpreendente que tenha ganho, para ser honesto. Fui um dos que votou para não começar a etapa por causa do vento. Mas isto é uma corrida World Tour e é a minha primeira vitória neste nível, por isso é muito especial."

Simmons relatou ainda os momentos de incerteza antes da partida: "Ninguém sabia o que ia acontecer. Quando a corrida é tão curta, ficam todos muito nervosos. Nem sabíamos ao certo quando começava. Eu ainda estava atrás dos carros e na descida comecei no terceiro grupo. Achei que o meu dia tinha acabado ao fim de dois quilómetros, mas recuperei sozinho. Foi uma loucura."

Já no final, Simmons fez parte de um grupo reduzido que chegou à frente da corrida. Lançou o seu ataque no último quilómetro em subida e resistiu ao sprint de Pavel Bittner, cruzando a meta com a vitória nas mãos. Corbin Strong fechou o pódio.

"Soube que vinha correr apenas na quinta-feira passada. Foi tudo em cima da hora. Esta é quase uma corrida em casa para mim, vivo perto de Girona, e quase nunca corro nos Estados Unidos, por isso sinto que esta é a minha corrida em casa."

A vitória teve ainda um significado especial para Simmons pelo apoio dos seus familiares: "É super especial ganhar a minha primeira no World Tour com a minha família a ver pela televisão, e com a minha namorada e o meu irmão na meta amanhã. Não podia pedir mais."

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