Rafal Majka sobre o seu líder Tadej Pogacar: "É um exterminador implacável"

Rafal Majka foi, no passado, o braço direito de Alberto Contador, tornou-se ele próprio um líder e, nos últimos anos, voltou a ser um gregário de luxo para Tadej Pogacar. A longevidade do trepador polaco como ciclista de topo continua a ser impressionante, e muito se deve ao nível e à motivação que encontra na UAE Team Emirates.

"Quando há um líder como o Pogacar e te encontras na frente com vinte ciclistas, sabes que se acelerares, ele vai-se embora. Isso é um fenômeno, cara ", disse Majka em uma entrevista com o Bici.Pro. Majka tornou-se um domestique imediatamente em 2021, quando assinou com a equipa ajudou Pogacar a vencer a Volta a França. A equipa contratou muitos ciclistas de qualidade desde então, o que torna mais difícil para Majka estar nas melhores corridas absolutas, mas ele foi mais uma vez uma figura permanente ao lado de Pogacar nas montanhas da Volta a Itália no ano passado.

Era então o primeiro na fila para estar presente no Tour, caso alguém adoecesse ou se lesionasse. "Também me estava a preparar para o Tour, como primeiro reserva. Já estive em França duas vezes com o Tadej e até ganhei uma, em 2021. No entanto, a palavra final cabia à equipa e tínhamos muito bons ciclistas, tanto para o terreno plano como para as subidas. Nem sempre tudo funciona na perfeição, eu também gostaria de ter ido, mas o importante é que o Tadej ganhou na mesma. Ganhou o Giro, o Tour e depois também o Campeonato do Mundo."

Majka tornou-se um brilhante domestique, que tem muita experiência e é muito fiável nas montanhas. A ligação com Pogacar é uma das coisas que o mantém motivado para manter o nível elevado que já mantém há mais de uma década.

"Antes era líder, agora gosto de andar de bicicleta. Tenho um líder de alto nível, nunca vi ninguém como ele na minha vida. Também é um tipo humilde, porque passei muitos dias a correr com ele, e no mesmo quarto", diz sobre o Campeão do Mundo. "É impressionante como ele é humilde e genuino, é sempre ele próprio. No entanto, quando sobe à bicicleta, o que vejo é um exterminador implacável. Ele quer destruir tudo. É ele que me diz quando devo partir e não espero por mais nada".

"Ele tomou a decisão de mudar de treinador (na época de 2024 para Javier Sola, ed.) e vê-se a diferença. Quando, após alguns anos a trabalhar da mesma forma, sentimos vontade de mudar, a equipa apoia-nos. A partir de 2025 também vou mudar, estou na mesma equipa há quatro anos. Preciso de fazer trabalhos diferentes e esta equipa pode dar-me o apoio de que preciso, entre treino, ciclismo e nutrição. Toda a gente pensa que é fácil, mas é preciso saber escolher os ciclistas com quem trabalhar e aqueles que vão ganhar. É o trabalho do Matxin, e ele fá-lo bem".

Majka desfrutou dos seus anos como líder na Tinkoff e na BORA, lutando por resultados nas Grandes Voltas em várias ocasiões, vencendo etapas em várias delas e muito mais, mas chegou uma altura na sua carreira em que já não queria o peso e as responsabilidades de ser líder de uma equipa. "Depois da BORA e após oito anos como chefe de equipa, mentalmente tornou-se duro. Não estou a dizer que não estava bem, porque isso não seria verdade, mas era uma carga constante de stress. Atacava-me e interferia nas minhas relações com a minha família, não conseguia estar em perfeito equilíbrio".

Neste sentido, a mudança para a Emirates manteve a sua carreira: "Em vez disso, estes quatro anos passaram sem que eu me apercebesse. É incrível. Matxin e Gianetti dão-me confiança e, mesmo este ano, quando renovei o contrato com Mauro no Giro, não havia nada a reclamar. Chegámos imediatamente a um acordo, mesmo com o Matxin para o meu papel. Trabalho a 100% para a equipa, mas no próximo ano quero ganhar uma corrida".

O ciclista de 35 anos está a iniciar mais uma época no World Tour, onde se encontra desde 2011, e está bastante motivado para o seu desempenho. Vai correr a Volta a Itália no final desta primavera e espera encontrar espaço para conseguir uma vitória de etapa. "O importante, como lhe disse, é que quero começar mais descontraído e terminar bem, porque quero fazer o Giro. Porque gosto e penso que fazer o Giro com Ayuso será diferente de o fazer com Pogacar".

"O Juan cresceu muito, especialmente depois desta época. Vi-o quando corri com ele no Tirreno. É um tipo que quer ganhar e sabe-se como é um jovem que quer ganhar, tem muita vontade de o fazer", diz ele sobre o espanhol. "Eu, por outro lado, sou um ciclista que faz o que os diretores do autocarro lhe dizem. São dois chefes diferentes, mas há uma equipa que nos paga e temos de fazer 100% do que eles nos dizem. Penso que Ayuso pode terminar entre os três primeiros. O ciclismo é assim, nunca se pode dizer nunca porque tudo pode acontecer, mas ele pode ter bons resultados".

"Espero encontrar espaço para ganhar uma etapa. Ganhei três no Tour e duas na Vuelta, falta-me uma etapa no Giro. Vou trabalhar a 100 por cento para os rapazes, mas se tiver oportunidade, vou tentar", conclui. "Primeiro pensamos em trabalhar e depois, quando tivermos uma boa vantagem e depois de termos feito tudo o que a equipa pede, vamos tentar trazer uma (vitória) para casa".

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