Remco Evenepoel eleito “Flandrien do Ano”, Wout van Aert apenas quinto

Na Bélgica, o ciclismo é um desporto de ouro e a lista de prémios no final de cada época é extensa. Esta semana, os próprios corredores votaram entre si para eleger o “Flandrien do ano” (não exclusivo a ciclistas da região) e Remco Evenepoel acrescentou mais um troféu à coleção.

“Enche-me sempre de orgulho receber um prémio destes. Sobretudo por ser uma distinção escolhida pelo pelotão profissional belga”, disse Evenepoel ao Het Nieuwsblad, organizador do evento. “Foi um ano com muitos contratempos, mas consegui reerguer-me sempre em força.”

Evenepoel só iniciou a época em abril, após sofrer uma queda e lesões graves no início de dezembro. Foi uma queda com grandes consequências, com várias fraturas e danos ligamentares, que lhe cortou meses de treino. Ainda assim, abriu a época com um triunfo sobre Wout van Aert na De Brabantse Pijl, e venceu uma etapa na Volta à Romandia, encerrando assim a sua curta campanha de primavera.

No verão, foi subindo de forma, assinando um forte Critérium du Dauphiné e início de Volta a França, vencendo o contrarrelógio e envergando de forma breve a camisola amarela em ambas as provas. Contudo, sofreu uma fratura numa costela numa queda nos Campeonatos da Bélgica e, na Volta a França, a fadiga acabou por levá-lo a abandonar.

Depois de anunciar a transferência para a Red Bull - BORA - hansgrohe, o belga recuperou as melhores pernas na parte final da época, conquistando os títulos mundiais e europeus de contrarrelógio (é o campeão em título, além do título olímpico que ainda detém); e foi segundo, isolado, apenas atrás de Tadej Pogacar no Mundial, no Europeu e também no Il Lombardia. Na ausência do esloveno, a temporada de Evenepoel teria sido verdadeiramente histórica, sem margem para dúvida.

Mas fez o suficiente para arrecadar o prémio. “Se, como eu, tiveste um inverno mau, ficas bastante atrasado. Ainda assim, consegui vencer oito corridas de alto nível e, por isso, posso, com confiança, chamar-lhe uma época bem-sucedida.”

Não se pode esquecer o muito que alcançou, apesar da desilusão que acabou por ser a sua Volta a França, sem conseguir terminar a corrida nem lutar pela geral, após começar a ceder em prova. “Os meus sucessos foram sobretudo na bicicleta de contrarrelógio. Na de estrada, terminei muitas vezes em segundo ou terceiro”, admite com alguma modéstia.

Venceu a votação com 515 pontos, enquanto Tim Merlier foi segundo, por perto, com 486 pontos — o ciclista da Soudal - Quick-Step também teria sido um vencedor justo, tendo em conta a extensa lista de vitórias em 2025. Tim Wellens foi terceiro, Jasper Philipsen quarto; surpreendentemente, ambos ficaram acima de Wout van Aert, apenas quinto, apesar de ter vencido etapas-chave no Giro d’Italia e na Volta a França, e de ter sido quarto na Volta à Flandres e em Paris-Roubaix.