“Vais passar muito tempo comigo” Jonas Vingegaard escolhe a dedo Victor Campenaerts como braço direito para 2026

A Team Visma | Lease a Bike garantiu em Victor Campenaerts talvez a sua melhor contratação de 2025 — a par, claro, do vencedor da Volta a Itália, Simon Yates. Mas o belga, além de evoluir substancialmente e vingar no novo papel de gregário, integrou rapidamente o bloco de Jonas Vingegaard e, em 2026, o dinamarquês já manifestou prioridade em tê-lo ao seu lado.

“Há rivalidade ou competição entre a UAE e a Visma | Lease a Bike? Sim, sem dúvida. Mas também posso dizer que temos uma relação muito boa. Um dos meus melhores amigos dentro e fora do ciclismo é o Tim Wellens (corredor da UAE)”, disse Campenaerts no Domestique Hotseat Podcast. “Ele é um pouco mais ganhador do que eu, mas no Tour fazemos um trabalho semelhante. E claro que corremos cotovelo com cotovelo, e não oferecemos presentes um ao outro na corrida”.

A UAE e a Visma são as duas equipas que dominam o atual panorama das Grandes Voltas, e os seus corredores terminaram primeiro e segundo em todas as provas de três semanas em 2025. Por isso, os seus líderes enfrentam-se frequentemente, e o mesmo vale para os gregários, que passam muitos quilómetros na cabeça do pelotão a lutar pela posição. Isto pode aquecer, sobretudo para um corredor como Campenaerts, que tem de levar os líderes à frente quando há perigo.

E ele destacou-se nesse papel, sem críticas relevantes por comportamento agressivo para ganhar posição. “De forma alguma essas acusações chegam verdadeiramente até nós, e não sentimos que os outros corredores não nos respeitam”, explica o belga. “O ciclismo é um jogo de gente grande. Não pedimos por favor para ir para a frente, simplesmente vamos para a frente e é o que é. Pões ‘os tomates’ em cima da mesa e, no fim, são os grandes que andam na frente; não se chega à frente por acaso.”

Campenaerts correu a Paris–Nice e, logo aí, teve a missão de proteger o dinamarquês, tarefa que cumpriu até abandonar na etapa 6. Seguiram-se os estágios de preparação para o Tour de France, o Critérium du Dauphiné, o próprio Tour — e, depois de tudo isso, o belga ofereceu-se para disputar a Volta a Espanha, onde ajudou Vingegaard a vencer a geral. O nível exibido, a consistência e os seus vlogs diários também elevaram o moral num ambiente muito exigente dentro da equipa neerlandesa. Foi um encaixe perfeito.

“Fui ao Tour de France com um único objetivo: ajudar o Jonas a vencer o Tour de France.” Campenaerts fez um grande trabalho no Tour, esteve à altura na montanha e foi um perfeito capitão de estrada nas etapas planas e onduladas. Mas contra um talento geracional como Pogacar, não chegou. “Podemos dizer honestamente que o Tadej esteve mais forte neste Tour de France do que o Jonas. Mas tentámos tudo o que sabíamos. Tivemos de recorrer a surpresas ou iniciativas inesperadas para tentar ganhar a corrida”.

A relação de Campenaerts com Vingegaard fortaleceu-se, e o belga admite que os dois continuarão a competir juntos com frequência. “Ontem estávamos à mesa e ele sublinhou, mesmo com um grande traço, o quão satisfeito está com o meu trabalho. Disse: ‘Não sei o meu programa para o próximo ano, mas sei qual será o teu, porque vais passar muito tempo comigo.’”

E onde ficam, então, as suas ambições pessoais por agora? “Claro que, se puder ganhar cinco etapas no Tour, ficarei feliz. Mas a diferença entre uma e cinco não é assim tão grande. A diferença entre zero e uma, essa sim é grande. Vencer no Tour é para sempre”, concluiu.