Remco Evenepoel fez uma “mini Amstel Gold Race” em Calpe, enquanto os seus rivais rasgavam o empedrado de Roubaix

Remco Evenepoel protagonizou uma das maiores surpresas da primavera ao surgir na partida da Volta à Flandres. Poucos esperavam que o belga adicionasse o Monumento de empedrado ao seu programa, mas foi logo competitivo, fechando em terceiro na estreia após uma corrida agressiva e altamente convincente.

O anúncio surgiu apenas a poucos dias da prova, gerando perguntas sobre há quanto tempo a decisão estava tomada. Segundo a equipa, a escolha já tinha sido feita antes, mas a preparação e o reconhecimento foram mantidos em total sigilo até ao último momento.

Esse secretismo alimentou de imediato a especulação de que Evenepoel poderia também alinhar no Paris-Roubaix. Dada a sua potência, motor e crescente confiança em terreno difícil, muitos viram na Rainha das Clássicas o passo lógico seguinte. Porém, o belga nunca chegou a fazer parte dos planos para Roubaix.

Em vez disso, o líder da Red Bull - BORA - Hansgrohe regressou a Espanha para continuar a preparação para as Clássicas das Ardenas, onde poderá reencontrar Tadej Pogacar. A rivalidade entre ambos é um dos enredos marcantes do ciclismo atual, e Evenepoel nunca escondeu a motivação extra que dela retira.

Em declarações à La Gazzetta, Evenepoel explicou que competir contra ciclistas do nível de Pogacar o faz evoluir. O foco, contudo, permanece na sua própria progressão e em apresentar prestações mais fortes do que nas épocas anteriores.

Isso significou resistir à tentação do Paris-Roubaix e priorizar as corridas que melhor se ajustam ao seu perfil. A campanha das Ardenas arranca este domingo com a Amstel Gold Race, onde Evenepoel parte entre os principais favoritos.

Com Pogacar ausente, o estatuto do belga ganha ainda mais peso. Outros nomes de relevo também falharão a prova, abrindo a porta a um grande resultado para o campeão olímpico.

Enquanto grande parte do pelotão olhava para o Paris-Roubaix, Evenepoel já estava imerso nos últimos ajustes em Calpe. Os seus dados no Strava mostraram um exigente treino de 230 quilómetros com cerca de 2900 metros de desnível, uma sessão muito próxima das exigências físicas da Amstel Gold Race.

Os números são elucidativos. A Amstel cobre aproximadamente 257 quilómetros com cerca de 3400 metros de desnível, tornando a sessão espanhola de Evenepoel um claro trabalho específico de prova. Embora as subidas em Espanha fossem, em geral, mais longas do que as rampas explosivas do Limburgo, a carga de trabalho evidenciou a precisão do seu planeamento.

Tudo aponta agora para mais uma campanha séria nas Ardenas. Evenepoel optou por abdicar da Brabantse Pijl, corrida que venceu no ano passado, concentrando-se totalmente nos objetivos maiores que se seguem.

A Amstel Gold Race pode também oferecer motivação adicional. Há doze meses, Evenepoel foi batido por pouco por Mattias Skjelmose e teve de se contentar com o terceiro lugar após um final tenso.

Desta vez, regressa com pernas mais frescas, preparação afinada e intenção clara. Depois de surpreender o pelotão na Flandres, Evenepoel vira-se agora para o terreno onde já demonstrou que pode dominar.