Até agora,
Remco Evenepoel passou em quase todos os testes na sua estreia na
Volta a França. Após duas semanas, 15 etapas, o líder da
Soudal - Quick-Step chega ao segundo dia de descanso em terceiro lugar da geral e com uma vantagem confortável de 5:45 sobre João Almeida, que por sua vez está mais perto de sair do top 5 do que de chegar aos três primeiros.
"Na semana passada, os Pirinéus estavam a chegar, um primeiro fim de semana de montanha é decisivo. Neste momento, estou numa boa posição para esse terceiro lugar, pelo que estaria a mentir se dissesse que não o vou defender", afirma o belga, que se estreou na Volta a França com um objetivo muito claro de chegar ao top-5 da classificação geral, na conferência de imprensa do dia de descanso.
Apesar de alguns golpes para Evenepoel na segunda semana, como o recente abandono de
Louis Vervaeke, o líder da Soudal - Quick-Step e o seu braço direito, Mikel Landa, foram os melhores nos Pirinéus, atrás de Tadej Pogacar e
Jonas Vingegaard e, como tal, o duo ocupa o 3º e o 5º lugar na classificação geral a caminho da última semana de corridas.
"O Louis tinha Covid, tal como eu no ano passado, e vários outros abandonaram a corrida. A nossa equipa faz testes diários e, para já, todos têm resultados negativos. Também isolámos o Louis o mais rapidamente possível. Na chegada, os homens também usam uma máscara facial, porque é aí que está a maior multidão", diz Evenepoel sobre o abandono de Vervaeke por doença.
Remco Evenepoel conquistou o primeiro contrarrelógio, na 7ª etapa do Tour de France
As entrevistas de Evenepoel após a etapa foram também um grande ponto de discussão, com o belga a questionar a falta de coragem de Jonas Vingegaard. No entanto, de acordo com o campeão do mundo de contrarrelógio, todo o drama foi um exagero. "Eu também me dou bem com o Vingegaard", insiste. "Talvez até seja um pouco mais contemporâneo de Pogacar, mas são tipos simpáticos com quem se pode falar durante a etapa."
Com um lugar no pódio provavelmente assegurado, será que Evenepoel vai ao ataque para tentar subir na última semana, ou vai contentar-se com o 3º lugar, especialmente sabendo que a etapa 21 deste ano é um contrarrelógio individual? "Eu conheço quase toda a semana final. Já fiz várias etapas duas ou três vezes e isso dá-me uma certa tranquilidade. Sabemos o que nos espera e estou muito motivado. Também estou ansioso pelo contrarrelógio. Na minha opinião, não é bem um contrarrelógio, é mais uma etapa de montanha", avalia. "Se puder ganhar outra etapa, vou tentar, mas se não conseguir, também ficarei muito contente com um lugar no pódio em Nice."