Para além de Tadej Pogacar, é possível afirmar que Remco Evenepoel teve a sua melhor época em 2024. Com o duplo ouro olímpico, outro Campeonato do Mundo de contrarrelógio e um lugar no pódio na estreia na Volta a França, o belga parece ter silenciado muitas das dúvidas, esta época.
"Voltei a fazer grandes progressos ao mais alto nível", reflete o líder da Soudal - Quick-Step em conversa com o HLN. "Não se esqueçam que estive fora de ação durante três semanas após a queda na Volta ao País Basco. Num período em que normalmente estaria no meu melhor. As clássicas das Ardenas eram grandes objetivos. Está bem, o Tadej Pogacar correu na Liège-Bastogne-Liège. Mas eu teria participado na vitória, na mesma. Tal como no próprio País Basco".
Devido à queda no País Basco e ao subsequente regresso discreto às corridas no Critérium du Dauphiné, poucos pensavam que Evenepoel pudesse bater-se na Volta a França contra Pogacar e Jonas Vingegaard da forma como o fez. No entanto, no início do ano, o belga já tinha mostrado alguma boa forma em solo francês, terminando em 2º lugar na geral no Paris-Nice. "O Paris-Nice é uma corrida que quero voltar a disputar. Estive muito estável na primavera, melhorei de forma constante. Mas devido à reabilitação das fraturas da clavícula e da omoplata, fiquei automaticamente sem tempo para o Tour", avalia. "Tive de passar do zero ao topo em dois meses. A minha forma era pior em maio do que no final da pausa de inverno."
No entanto, como já foi referido, na Volta a França, Evenepoel teve um dos desempenhos mais impressionantes da carreira, sendo o que melhor aguentou o ritmo de Pogacar e Vingegaard durante grande parte das três semanas, acabando por terminar num confortável 3º lugar. "Sabia mais ou menos o nível que o Pogacar iria atingir, o que facilitou a formulação de uma ambição realista. A partir do momento em que ele e o Vingegaard subiam a pique, eu tinha de encontrar o meu próprio ritmo para não estourar. Assim, consegui tirar o máximo partido da prova", analisa, sublinhando que ainda há margem para melhorar. "Acima de tudo, temos de trabalhar na abordagem e nos meus dados nas últimas subidas. E possivelmente ajustar certos métodos de treino, para que possa durar mais tempo e perder menos tempo nos próximos anos."
"Os meus sonhos e objetivos são claros desde o início: aqui, nesta equipa, quero ganhar os monumentos e as três Grandes Voltas e ser campeão do mundo", conclui. "Já consegui muito disso. Mas ainda há mais para fazer. Quanto ao Tour: não é uma missão simples. Muito trabalhosa. Só é possível com uma estrutura correta e bem ajustada."
Finishing an incredible season with my first podium here at Il Lombardia.🥈🇮🇹🔥 GRATEFUL, the only right word to describe my feelings. I’m so proud of what we’ve achieved together. Thanks to the team, my wife and family, the fans, everyone for the incredible support.🐺💙 My…
