Remco Evenepoel reflete sobre a temporada e recorda o impacto da queda na Volta ao País Basco: "A minha forma era pior em maio do que no final da pausa de inverno"

Para além de Tadej Pogacar, é possível afirmar que Remco Evenepoel teve a sua melhor época em 2024. Com o duplo ouro olímpico, outro Campeonato do Mundo de contrarrelógio e um lugar no pódio na estreia na Volta a França, o belga parece ter silenciado muitas das dúvidas, esta época.

"Voltei a fazer grandes progressos ao mais alto nível", reflete o líder da Soudal - Quick-Step em conversa com o HLN. "Não se esqueçam que estive fora de ação durante três semanas após a queda na Volta ao País Basco. Num período em que normalmente estaria no meu melhor. As clássicas das Ardenas eram grandes objetivos. Está bem, o Tadej Pogacar correu na Liège-Bastogne-Liège. Mas eu teria participado na vitória, na mesma. Tal como no próprio País Basco".

Devido à queda no País Basco e ao subsequente regresso discreto às corridas no Critérium du Dauphiné, poucos pensavam que Evenepoel pudesse bater-se na Volta a França contra Pogacar e Jonas Vingegaard da forma como o fez. No entanto, no início do ano, o belga já tinha mostrado alguma boa forma em solo francês, terminando em 2º lugar na geral no Paris-Nice. "O Paris-Nice é uma corrida que quero voltar a disputar. Estive muito estável na primavera, melhorei de forma constante. Mas devido à reabilitação das fraturas da clavícula e da omoplata, fiquei automaticamente sem tempo para o Tour", avalia. "Tive de passar do zero ao topo em dois meses. A minha forma era pior em maio do que no final da pausa de inverno."

No entanto, como já foi referido, na Volta a França, Evenepoel teve um dos desempenhos mais impressionantes da carreira, sendo o que melhor aguentou o ritmo de Pogacar e Vingegaard durante grande parte das três semanas, acabando por terminar num confortável 3º lugar. "Sabia mais ou menos o nível que o Pogacar iria atingir, o que facilitou a formulação de uma ambição realista. A partir do momento em que ele e o Vingegaard subiam a pique, eu tinha de encontrar o meu próprio ritmo para não estourar. Assim, consegui tirar o máximo partido da prova", analisa, sublinhando que ainda há margem para melhorar. "Acima de tudo, temos de trabalhar na abordagem e nos meus dados nas últimas subidas. E possivelmente ajustar certos métodos de treino, para que possa durar mais tempo e perder menos tempo nos próximos anos."

"Os meus sonhos e objetivos são claros desde o início: aqui, nesta equipa, quero ganhar os monumentos e as três Grandes Voltas e ser campeão do mundo", conclui. "Já consegui muito disso. Mas ainda há mais para fazer. Quanto ao Tour: não é uma missão simples. Muito trabalhosa. Só é possível com uma estrutura correta e bem ajustada."