Resumo da época 2024: Team Visma | Lease a Bike

domingo, 08 dezembro 2024 a 12:30

No momento em que o mundo do ciclismo profissional começa a preparar-se para a época de 2025, temos vindo a analisar o desempenho de cada uma das equipas ao longo de 2024, e hoje olhamos para uma das mais fortes. Para a Team Visma |Lease a Bike, a época de 2024 foi marcada por uma mistura de altos e baixos. A equipa, anteriormente conhecida como Jumbo-Visma, entrou no ano com imensas expetativas, depois de uma extraordinária época de 2023 que a viu vencer as três Grandes Voltas. Com Primoz Roglic, Jonas Vingegaard e Sepp Kuss a conquistarem a Volta a Itália, a Volta a França e a Volta a Espanha, respetivamente, a equipa arrasou a oposição em 2023 com uma das melhores épocas de sempre.

Mas 2024 apresentou novos desafios. Primoz Roglic partiu para a Red Bull - Bora - hansgrohe, lesões e doenças afetaram os principais ciclistas e a grande época de sempre de Tadej Pogacar alterou o equilíbrio de forças. Apesar destas contrariedades, a Team Visma | Lease a Bike terminou em segundo lugar no ranking UCI com 20.428 pontos e conquistou 32 vitórias ao longo do ano. No entanto, esta foi uma queda significativa em relação aos 29.654 pontos conquistados em 2023. O talento da equipa continua a ser evidente, mas era evidente que esta época não iria igualar a glória do ano anterior.

Sob a direção de Richard Plugge, a Visma continua a ser uma potência do pelotão. A direção da equipa construiu uma força no pelotão baseada no desenvolvimento de talentos e na inovação suprema, que continuam a ser os seus princípios orientadores. Apesar de uma época turbulenta, a sua capacidade de se reagrupar e de obter resultados competitivos evidencia a sua força enquanto equipa World Tour.

Vamos analisar mais de perto o ano da equipa, começando pelas clássicas de primavera e passando para as Grandes Volta, antes de terminarmos com um olhar sobre as suas transferências e planos para o que a equipa holandesa espera que seja um regresso à glória em 2025.

Época de clássicas

A Visma começou a época em grande, com a vitória de Olav Kooij na Clássica de Almeria, seguida de outra vitória na etapa 5 do UAE Tour. Wout van Aert, um dos melhores ciclistas do pelotão, juntou-se ao registo com uma vitória na Volta ao Algarve. Jonas Vingegaard demonstrou então a sua formidável forma ao dominar O Gran Camino, onde venceu três etapas e a geral da CG, sinalizando que estava pronto para continuar o seu brilhantismo de 2023. Vingegaard seguiu-se a isso com duas vitórias em etapas e o título geral no Tirreno-Adriatico, ganhando 250 pontos UCI e reforçando a sua reputação como um dos ciclistas de elite do desporto.

No entanto, o principal objetivo da equipa para a primavera era ganhar a Volta à Flandres ou o Paris-Roubaix, dois monumentos que tanto a têm iludido. Os primeiros sinais eram prometedores. Jan Tratnik venceu a Omloop Het Nieuwsblad, somando 225 pontos, enquanto Van Aert triunfou na Kuurne-Brussels-Kuurne no dia seguinte. A equipa parecia estar preparada para uma época de sucesso nas clássicas.

Depois vieram os contratempos. A E3 Saxo Classic viu Van Aert, Dylan van Baarle e Jan Tratnik sofrerem quedas, o que fez descarrilar o seu ímpeto. As coisas pioraram na Dwars door Vlaanderen, onde Van Aert caiu de novo, partindo a clavícula e várias costelas numa queda a alta velocidade, e as lesões excluíram-no da Volta a Itália e do resto das clássicas da primavera. Matteo Jorgenson consolou a equipa com uma vitória na Dwars door Vlaanderen, somando 225 pontos, mas a doença impediu-o de dar o seu melhor na Flandres ou em Roubaix.

Tiesj Benoot conseguiu um terceiro lugar na Amstel Gold Race, mas a sua campanha de primavera acabou por ser assombrada por lesões e oportunidades perdidas.

Jonas Vingegaard esteve muito bem no início da época

É claro que nos falta talvez o momento mais marcante de toda a temporada de 2024 da Visma, já que o momento mais devastador da época aconteceu em abril, na Volta ao País Basco. Jonas Vingegaard, que participava num confronto com Roglic e Remco Evenepoel, sofreu um acidente catastrófico numa descida. Os ferimentos, uma clavícula partida, costelas partidas e um pulmão colapsado, hospitalizaram-no durante 12 dias e puseram em sérias dúvidas a defesa do seu título da Volta a França.

Mas será que vai recuperar a tempo para julho?

Época de Grandes Voltas

A Volta a Itália foi um evento modesto para a Visma | Lease aBike, e sem grandes candidatos à CG devido a lesões, a equipa contou com Olav Kooij para os resultados das etapas. Kooij conseguiu uma vitória na etapa 9, proporcionando um raro e muito necessário destaque numa corrida que de outra forma seria tranquila.

As atenções viraram-se então para a Volta a França. A grande questão era saber se Jonas Vingegaard, apenas três meses após o seu terrível acidente, poderia competir com Tadej Pogacar, que já tinha dizimado o pelotão do Giro. A uma semana do início da Volta à França, a Visma anunciou que Vingegaard regressaria para defender o seu título e, assim, a sua campanha na Volta à França voltou a ser o ponto central da época da equipa. Mas será que, passados apenas alguns meses sobre o terror do País Basco, Vingegaard poderá estar de volta ao seu melhor?

Vingegaard dissipou as dúvidas desde o início. Na etapa 2, durante a subida de San Luca, foi o único ciclista capaz de acompanhar Pogacar, preparando o terreno para mais um capítulo épico da inseparável rivalidade entre as duplas. No entanto, as fissuras na estratégia e no poderio da Visma apareceram na etapa 4, pois sem Sepp Kuss, que faltou à Volta devido à COVID-19, Vingegaard viu-se isolado no Col du Galibier. A UAE Team Emirates, armada com a melhor equipa de escalada alguma vez reunida, incluindo Adam Yates, João Almeida e Juan Ayuso, aplicou uma pressão implacável. Vingegaard conseguiu acompanhar os ataques de Pogacar durante algum tempo, mas acabou por ser deixado para trás, perdendo quase um minuto na classificação geral. Nesse momento, ficou claro que, em apenas um ano, o equilíbrio tinha mudado e a UAE Team Emirates tinha agora mais poder de fogo do que a Visma.

Esta etapa simbolizou o Tour de Vingegaard, que continuou a ser o adversário mais próximo de Pogacar nas montanhas, mas não conseguiu igualar o domínio do seu rival. Pogacar venceu seis etapas e a geral da CG, conquistando o seu terceiro Tour, enquanto Vingegaard se contentou com o segundo lugar. No entanto, a sua força mental e a sua capacidade de recuperação de uma lesão tão grave não podem ser subestimadas, e ele também conseguiu vencer a 11ª etapa, ultrapassando Pogacar, o que foi provavelmente o ponto alto da época da equipa.

A Volta a Espanha começou com grandes esperanças para Wout van Aert, que procurava redenção depois de um Tour sem vitórias pelo segundo ano consecutivo. Van Aert começou bem, vencendo as etapas 3, 7 e 10, e liderando as classificações de pontos e de montanha, mas mais uma vez uma lesão estava ao virar da esquina para o belga. Infelizmente, a sua época terminou abruptamente com uma queda na etapa 16, interrompendo o que tinha sido uma corrida promissora e deixando o jovem de 30 anos com uma lesão grave no joelho.

Transferências

A época baixa tem sido movimentada até agora, com várias contratações e saídas importantes. Simon Yates juntou-se à equipa, trazendo experiência e conhecimentos a um plantel que precisa de mais ciclistas de qualidade. Yates pode ser uma contratação brilhante para a equipa e para Vingegaard, e mal podemos esperar para o ver enfrentar o seu irmão Adam Yates, que corre em apoio a Tadej Pogacar.

Victor Campenaerts também regressa à equipa, acrescentando versatilidade e uma enorme experiência. Jovens talentos promissores como o Campeão do Mundo de Sub-23 Niklas Behrens e Axel Zingle juntam-se à equipa, reforçando o seu bloco de clássicas e de desenvolvimento. Entretanto, a equipa despediu-se de Jan Tratnik, que se mudou para a Red Bull - Bora - hansgrohe, depois de o esloveno ter passado os últimos dois anos na Visma.

Talvez o momento mais significativo da época baixa até agora tenha sido Wout van Aert ter assinado um contrato vitalício com a Visma. O belga ainda tem alguns anos de carreira, e estará desesperado por acrescentar maos Monumentos ao seu palmarés, e voltar a vencer etapas da Volta a França, nos próximos anos.

Qual dos irmãos Yates sairá vencedor em 2025?

Veredito final: 7/10

A equipa sempre teve a certeza de que seria praticamente impossível repetir a época de 2023. A Team Visma | Lease a Bike entrou em 2024 com expetativas altíssimas, mas enfrentou uma das épocas mais difíceis dos últimos anos, e uma época repleta de quedas não era o que precisavam. No entanto, mesmo sem as quedas, alguém acredita verdadeiramente que teriam batido Tadej Pogacar e a UAE Team Emirates em 2024? Ou será que este ano foram apenas confortavelmente derrotados para o segundo lugar?

Apesar destes desafios, a equipa conseguiu 32 vitórias e o segundo lugar no ranking da UCI. A incrível reviravolta de Jonas Vingegaard na Volta a França e as duas primeiras semanas de Wout van Aert na Vuelta foram momentos de destaque, no entanto, a falta de profundidade da equipa em corridas críticas, particularmente no Tour e nas clássicas, deixaram algo a desejar em relação à equipa que vimos dominar o pelotão em 2023.

Com novas contratações como Simon Yates e o desenvolvimento de jovens talentos como Niklas Behrens, a Team Visma | Lease a Bike está preparada para um 2025 mais forte. Resta saber se conseguirão recuperar o seu domínio, mas uma coisa é certa: esta equipa tem o talento e a determinação para competir ao mais alto nível.