Richard Carapaz ainda não perdoou Isaac del Toro pelo desfecho na Volta a Itália: "Nunca vi um Camisola Rosa desistir de um Giro desta forma".

Richard Carapaz parecia destinado a conquistar a sua segunda vitória na Volta à Itália durante a derradeira semana da edição de 2025. Com um desempenho sólido e agressivo nas etapas de montanha, o equatoriano deu sinais de ser o mais forte entre os candidatos à Camisola Rosa. Contudo, um desentendimento com Isaac Del Toro, seu rival direto e colega de fuga na jornada decisiva, acabou por custar-lhe caro. No meio do caos, foi Simon Yates quem capitalizou a falta de entendimento e conquistou a Rosa à vista de todos, numa das reviravoltas mais surpreendentes da história recente do Giro.

Passadas algumas semanas, o vencedor da Volta à Itália de 2019 continua visivelmente incomodado com o desfecho. "Não estou zangado, mas ainda é difícil para mim entender o que aconteceu. Foi uma situação estranha", confessou Carapaz ao jornal Marca. "Talvez tu, que já viste muitas corridas, me possas dizer se alguma vez viste alguém abdicar da Camisola Rosa assim. Cada um joga com as cartas que tem, e eles jogaram desta maneira. Para mim, o terceiro lugar não faz muita diferença. Prefiro guardar o lado positivo: ter voltado a lutar por uma Grande Volta."

O momento-chave deu-se na temida ascensão ao Colle delle Finestre, quando a UAE Team Emirates preparava um confronto direto entre os seus dois líderes virtuais: Del Toro, que então vestia de rosa, e Carapaz, que lhe estava próximo na geral. “Voltei a ver a etapa. O plano era simples: isolar Yates e deixar o Del Toro sem equipa logo no início da subida, forçando um frente a frente. Conseguimos isso. Mas depois, Yates veio de trás, eu fechei os espaços... várias vezes. E, a certa altura, senti que não podia continuar a fazer tudo sozinho”, relatou o ciclista da EF Education-EasyPost.

Carapaz, em determinado momento, cedeu a dianteira para que o mexicano assumisse algum protagonismo. "Deixei-o passar à frente, mas em vez disso, ele abrandou. Começou a ser desconfortável. Até parei de propósito para o forçar a passar, mas ele não o fez. Ficou ali, a marcar-me. Não compreendi o que se estava a passar. Decidimos deixá-lo ganhar alguma margem, para ver se explodia. Mas quando a diferença passou os dois minutos, tive de forçar de novo o andamento para ver se o conseguia deixar para trás."

O equatoriano conseguiu então reduzir significativamente a diferença para Simon Yates e recolocar Del Toro numa posição de vitória. "Nos últimos quatro quilómetros, subi com muita força, reduzimos cerca de 40 segundos. Chegámos ao topo a um minuto e vinte. Ele disse-me que queria esperar pela equipa, mas eles estavam a mais de três minutos. Eu deixei tudo alinhado para ele. Só precisava de colaborar."

Mas a colaboração mútua nunca se concretizou. "Quando finalmente me disse ‘agora vamos juntos’, já era tarde demais. O Yates já levava cinco minutos e ainda tinha o Wout van Aert à espera no vale. Disse-lhe que já não valia a pena. Ele ficou obcecado comigo e ainda hoje não entendo porquê. Foi uma estratégia difícil de aceitar. Um líder não pode agir assim."

Carapaz, visivelmente frustrado, concluiu com amargura. “Se eu tivesse rebentado no Finestre, paciência. Mas não rebentei. Dei tudo, estava num grande dia. Ele só tinha de completar o trabalho. Disse-lhe que colaborasse na descida e no vale, mas ele só quis reagir quando tudo já estava perdido.”

A polémica está lançada e a fratura entre os dois protagonistas da montanha final da Volta à Itália 2025 parece difícil de colmatar. Numa corrida onde a força individual raramente supera a inteligência coletiva, a falta de cooperação entre Carapaz e Del Toro não só lhes tirou a vitória, como abriu a porta para o assalto cirúrgico de Simon Yates.