Debate: Paris-Nice 7 e Tirreno-Adriatico 6 - Estâncias de esqui, etapas encurtadas e o dinheiro; Pellizzari pode queixar-se da falta de apoio de Roglic

Meteorologia extrema e ação decisiva em subida marcaram as últimas etapas do Paris-Nice e Tirreno-Adriatico, com Dorian Godon a sprintar para a vitória numa tirada francesa drasticamente encurtada, enquanto Isaac del Toro reforçou a sua liderança na corrida italiana com um triunfo impressionante na íngreme chegada a Camerino.

O Paris-Nice ofereceu um dos dias mais invulgares da temporada, ao reduzir a 7ª etapa para apenas 47 quilómetros depois de nevões e temperaturas negativas obrigarem os organizadores a cancelar a chegada prevista ao alto em Auron.

Inicialmente apontada como uma jornada-chave de montanha, a rota foi primeiro encurtada e depois novamente cortada na manhã da corrida, deixando os ciclistas com um curto traçado plano até Isola, sob chuva e condições quase invernais.

Apesar do mau tempo, a etapa avançou, com Tim Marsman a atacar cedo e a formar a única fuga do dia. O corredor da Alpecin-Premier Tech passou grande parte da etapa isolado na frente, mas nunca obteve vantagem suficiente para ameaçar seriamente o pelotão, que manteve a diferença sob controlo nas estradas de vale.

Com o aumento do ritmo dentro dos quilómetros finais, a corrida começou a fracionar-se sob a pressão do frio e da luta nervosa pela posição. Nicolas Vinokourov tentou um movimento tardio dentro dos últimos dez quilómetros, mas foi rapidamente neutralizado, enquanto quedas perturbaram o final, primeiro envolvendo Vito Braet a três quilómetros da meta e depois Harold Tejada já dentro da zona de segurança.

A INEOS Grenadiers manteve o controlo na frente e organizou na perfeição o sprint, lançando o campeão nacional francês Dorian Godon na posição ideal. Godon concluiu o trabalho com uma aceleração poderosa para alcançar o seu primeiro triunfo com as cores da INEOS, à frente de Biniam Girmay e Cees Bol, num dia em que a sobrevivência foi tão importante quanto a velocidade.

Enquanto o Paris-Nice foi definido pelo frio e pelo caos, o Tirreno-Adriatico proporcionou um espetáculo bem diferente, com a 6ª etapa decidida na íngreme chegada em Camerino e o líder da corrida, Isaac del Toro, a voltar a confirmar-se como o melhor trepador do pelotão.

A tirada saiu de San Severino Marche com uma fuga forte, incluindo Gregor Mühlberger, Vincenzo Albanese, Clément Braz Afonso, Filippo Ganna, Walter Calzoni, Timo Kielich e Thomas Silva, oferecendo ao pelotão um grupo sólido para controlar ao longo do dia.

Os corredores enfrentaram a exigente subida de Sassoletto logo no início, mas os favoritos mantiveram a calma e não houve tentativas sérias de colocar Del Toro sob pressão nessa fase. A ação decisiva chegou mais tarde, no circuito final em torno de Camerino, onde o pelotão teve de completar quatro voltas, incluindo a íngreme ascensão de 3 quilómetros, com quase nove por cento de inclinação média, que conduzia à meta.

Na frente, Braz Afonso e Mühlberger conseguiram isolar-se do resto da escapada e mantiveram uma pequena vantagem, mas o pelotão nunca permitiu que a diferença crescesse em demasia. A Visma aumentou o ritmo após a penúltima subida, fracionando temporariamente o grupo e isolando Del Toro, mas o movimento esmoreceu quando nenhuma outra equipa se comprometeu com o ataque e Wout van Aert não conseguiu prolongar a aceleração para Matteo Jorgenson.

A corrida reagrupou antes da ascensão final, com a UAE Team Emirates - XRG a assumir o comando da perseguição com Jan Christen, que ajudou a neutralizar os últimos elementos da fuga antes da subida decisiva.

Van Aert tentou antecipar com um ataque imediatamente antes do sopé, mas as rampas íngremes rapidamente reorganizaram a corrida. Ben Healy desferiu um forte movimento no início da subida, alcançando Van Aert e seguindo sozinho, enquanto Giulio Pellizzari atacava no grupo perseguidor. Del Toro manteve-se sereno, deixou a diferença abrir e fechou-a gradualmente com um esforço controlado.

Michael Storer também procurou endurecer o ritmo, e Pellizzari voltou a atacar no curto troço plano entre as rampas, ganhando terreno por instantes enquanto a Uno-X assumia a perseguição atrás. O momento decisivo surgiu no último quilómetro, onde as pendentes aumentaram bruscamente e Del Toro acelerou finalmente, fechando o espaço para Pellizzari e alcançando Healy em simultâneo.

Matteo Jorgenson lançou o último ataque na rampa final, com Del Toro a responder de imediato, e os dois discutiram a vitória num sprint ascendente. O mexicano voltou a ser o mais forte, impondo-se na etapa com a camisola azul, enquanto Tobias Johannessen foi segundo e Jorgenson cruzou a meta em terceiro.

Com uma corrida moldada por condições extremas e a outra pela pura força em subida, Paris-Nice e Tirreno-Adriático ofereceram momentos decisivos, confirmando a forma de sprint de Godon em França e sublinhando o estatuto de Del Toro como o homem dominante em Itália.

“Continuo sem perceber a lógica da ASO, que ano após ano insiste em colocar chegadas de etapa em estâncias de esqui. Sejamos honestos, estamos em pleno inverno. Se é uma estância de esqui, deve haver neve, certo? Qual é a probabilidade de nevões ou condições meteorológicas severas nesses locais? Alta. Muito alta.”

E a história da corrida mostra-nos que quase todos os anos a ASO acaba a improvisar, a encurtar etapas ou a mudar percursos à última hora. Nunca aprendem.

E, por favor, não venham com o argumento de que estão preocupados com a segurança dos ciclistas. Isso simplesmente não é verdade. Na terça-feira passada vimos o pelotão percorrer mais de 200 quilómetros em condições terríveis, e a ASO não fez absolutamente nada.

Nessa altura não houve verdadeira preocupação com a segurança. A realidade é que a ASO esquece o lado humano do ciclismo e prioriza o lado financeiro. Essa é a única verdade e o que comanda as suas decisões. Dinheiro.

Parabéns à INEOS pela vitória de Dorian Godon. Executaram um lançamento perfeito e Godon só teve de finalizar o trabalho. Foi uma exibição coletiva exemplar e um triunfo plenamente merecido.

Em Itália, tivemos uma fuga que animou a maior parte do dia e só foi neutralizada dentro dos últimos dez quilómetros. Ficou a sensação de que ninguém tinha verdadeiramente pernas para atacar de longe.

A Visma tentou endurecer a corrida e até conseguiu isolar Del Toro, mas a Red Bull continua com um problema chamado Roglic. O esloveno é, neste momento, um homem a menos para a equipa. Não colabora e parece querer correr por conta própria, quando Giulio Pellizzari precisava claramente de apoio.

Gosto do Primoz, mas ele tem de ser humilde e colocar-se ao serviço da equipa. Tem de aceitar que o seu topo hierárquico está a ser desafiado por uma nova geração de jovens talentos.

Pellizzari tentou por duas vezes ir embora, mas Isaac del Toro nunca reagiu por impulso e respondeu sempre com controlo e confiança.

Quando Del Toro e Jorgenson alcançaram Pellizzari dentro do último quilómetro, ficou claro que a luta pela vitória seria entre os homens da UAE e da Visma. O triunfo foi para o corredor da UAE, e com todo o mérito. Mostrou ser o mais forte e também o mais inteligente. Chapeau.

As duas etapas expuseram facetas muito diferentes do ciclismo no mesmo dia.

Na 7ª etapa do Paris-Nice, a corrida foi totalmente ditada pelo tempo. O corte drástico do percurso para apenas 47 quilómetros transformou o que deveria ser uma etapa de montanha-chave num esforço curto e controlado, mais próximo de um prólogo longo do que de uma tirada verdadeiramente decisiva.

Neste contexto, a equipa de Jonas Vingegaard geriu a situação com muita inteligência: ritmo regular, zero riscos, e neutralização da única fuga séria do dia.

A vitória de Dorian Godon no sprint final foi quase consequência do guião reduzido da etapa: um desfecho lógico mas algo anticlimático para um dia que, em condições normais, teria produzido diferenças significativas.

Em contraste, a etapa rainha da Tirreno-Adriático foi exatamente o oposto: ofensiva, longa e seletiva. Desde longe, foi uma corrida agressiva, com movimentos de corredores de topo como Wout van Aert e Mathieu van der Poel, e uma fuga que obrigou o pelotão a trabalhar duro.

Neste cenário exigente, Isaac del Toro impôs-se com enorme autoridade, não só resistindo a todos os ataques em Camerino como também provando ser o mais forte no momento decisivo.

A sua vitória tem duplo significado: conquista a etapa rainha e praticamente sela a geral, confirmando que a sua liderança não foi circunstancial, mas resultado de uma superioridade genuína na montanha.

O Paris-Nice teve uma etapa que, enfim, já se adivinhava. Surpreende-me termos tido corrida, dado que os ciclistas apontavam claramente para o cancelamento; mas, como os organizadores sabiam desde o início que isto podia acontecer, tinham prontos os planos B e C.

Defendo que a prova deveria procurar um final em alto no Maciço Central e não nos Alpes Marítimos. Quase todos os anos a etapa tradicional de montanha é encurtada ou cancelada, o que me leva a crer que a razão para lá voltarem é financeira. Seja como for, é apenas especulação.

A etapa foi cortada duas vezes, mas tivemos uma hora de corrida ao sprint. Nada de muito entusiasmante, mas é corrida na mesma, por isso não me queixo. Mesmo em estradas simples e pouco técnicas, não creio que o final devesse ter sido naquele local; a neve era muito abundante nas bermas e não é preciso grande esforço para perceber que as estradas estavam perigosas.

Sem neutralização, as quedas eram inevitáveis, felizmente sem grande gravidade. Embora não tenhamos visto a bandeira francesa no topo, foi um dia positivo para a INEOS e Dorian Godon, que alcançaram a vitória pela qual já tinham trabalhado durante a semana e aqui, com um lançamento perfeito que o deixou idealmente colocado para a meta.

No Tirreno–Adriático poderia haver muito para analisar na etapa, mas a verdade é que não é o caso, porque apesar de termos três dias consecutivos desenhados para ataques de longe, em nenhum deles os favoritos o fizeram de facto, muito poucos tentaram, mas ou não houve apostas a fundo, ou não eram ciclistas com capacidade para discutir a vitória.

Uma oportunidade perdida, com um desfecho esperado. Isaac del Toro, sem ironia, disse em vários dias que ou não se sentiu bem, ou a corrida não correu como queria, não sei porquê.

São as suas palavras e não temos motivo para duvidar, mas a verdade é que esteve tão forte como se previa, foi de longe o melhor trepador da corrida e, tirando o percalço da etapa 4, em que cronometrizou mal o sprint e perdeu a liderança, pareceu sempre controlar a prova.

Por isso prefiro ignorar os comentários de Del Toro sobre um dia menos bom. Não, ele esteve bem, está em pico de forma e dominou a corrida. Aqui até pareceu brincar um pouco com a concorrência, ao não saltar de imediato para a roda de Giulio Pellizzari quando este atacou duas vezes.

Mérito para o italiano, que percebeu o contexto e atacou cedo na subida final para tentar vencer a geral, não apenas a etapa. Del Toro geriu a concorrência, atrasando respostas aos ataques, roçando o descanso antes do último quilómetro para ver se alguém assumia a dianteira.

Sabia o que estava a fazer e, quando se é o mais forte, não são precisas grandes táticas para vencer se ninguém torna a corrida tática desde longe. É um vencedor justo e está, obviamente, pronto para a Milan-Sanremo; aí, o desafio não é a escalada em si, mas a colocação antes da Cipressa.