Roger De Vlaeminck ainda não tem dúvidas sobre o melhor ciclista de todos os tempos - "Eddy Merckx diz que Pogacar é melhor do que ele, mas eu discordo totalmente"

Tadej Pogacar foi galardoado com o Troféu Eddy Merckx na cerimónia de entrega dos prémios Velo d'Or 2024, na sexta-feira à noite, tendo sido nomeado o melhor ciclista de Clássicas do ano. O esloveno tem sido alvo de comparações com a lenda belga nos últimos meses, mas, segundo o lendário Roger De Vlaeminck, Merckx continua a ser o maior de todos os tempos.

De Vlaeminck, que é considerado um dos maiores ciclistas de todos os tempos, continua a acreditar que Pogacar ainda tem um longo caminho a percorrer para igualar Merckx, apesar do brilhantismo da campanha de 2024 do líder da UAE Team Emirates.

"Costumava atrever-me a dizer todo o tipo de coisas sobre o assunto, mas já não o faço. Não quero dar mais entrevistas, depois das quais toda a gente pensa que sou o mau da fita. Mas também não quero mentir. Eddy Merckx diz que Pogacar é melhor do que ele, mas eu discordo totalmente", afirma o belga de 77 anos em conversa com o Het Nieuwsblad.

"Ele (Pogacar) é certamente o melhor corredor do mundo neste momento", admite De Vlaeminck, embora até isso venha acompanhado de uma crítica. "Não posso desfrutar porque ele é muito melhor do que os outros. Na Strade Bianche, uma corrida de 215 quilómetros, Pogacar percorre quase noventa quilómetros sozinho na frente. Quem está atrás dele? Gostava de ter corrido a Strade Bianche. Terra batida e subidas, duas coisas em que sou muito bom. Quantas vezes é que eu teria ganho essa corrida? Comigo, Merckx ou Maertens, Pogacar nunca teria percorrido 90 quilómetros sozinho na frente".

"Pode ser que Pogacar se torne o quarto ciclista de sempre a ganhar os cinco monumentos. Só lhe faltam Milano-Sanremo e Paris-Roubaix", acrescenta o ícone do ciclismo belga. Onde estão os italianos? Os Mosers, Gimondis e Bitossis contra os quais tivemos de correr? Consegue dizer o nome de um bom ciclista italiano neste momento?"

Um dos principais adversários de Pogacar no pelotão moderno é o compatriota de De Vlaeminck, Remco Evenepoel. É justo dizer que o quatro vezes vencedor de Paris-Roubaix não está completamente entusiasmado com o líder da Soudal - Quick-Step. Mas ainda não sou o maior fã do seu estilo", conclui. "Colocar a bicicleta no ar na chegada não é algo que me agrade. Penso que ele tem o carácter certo para ser um ciclista. Quando ele corre bem, vê-se pela sua cara que está a gostar do que está a fazer."

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