Rui Costa sobre as suas expectativas para a Volta a França: "Vou dar o meu melhor para ganhar uma etapa"

Foi disputado no passado fim-de-semana em Santa Maria da Feira o campeonato nacional de estrada de elites masculinos, com Rui Costa a bater Rui Oliveira ao sprint no duro empedrado que conduzia os ciclistas para a meta instalada junto ao Castelo Feirense.

Após a corrida Rui Costa fez o habitual resumo da corrida que tinha acabado de o coroar pela terceira vez como Campeão Nacional de Fundo: " O Campeonato Nacional não é facil, é uma prova muito aberta e todos sonham com o titulo. A UAE Team Emirates tinha 3 homens e eu sabia que para ganhar tinha de correr contra eles" disse Costa, continuando" Eu pela primeira vez corri mesmo sozinho. Quando ganhei em 2015 em Braga, tinha comigo o Nelson Oliveira, em 2020 em Paredes, contava com os irmãos Oliveira. Desta vez eram precisamente eles os meus maiores adversários."

Como admitiu a uma entrevista ao O Jogo, foi complicado para ele correr contra Ivo e Rui Oliveira, pois foram colegas de equipa na UAE Team Emirates durante 5 longos anos " Já tinha sido adversário deles lá fora, mas isso quase não conta, porque cada um faz o seu trabalho. Esta foi a primeira vez em confronto directo. Uma rivalidade boa, mas estranha para mim. Gosto bastante deles, portanto foi agridoce para mim ganhar ao Rui Oliveira."

Rui Costa levanta os braços em Santa Maria da Feira e é Tri Campeão Nacional de Fundo em Elites

Rui Costa poderá fechar o ano com 18 Grandes Voltas

Um dia após ter ganho o campeonato nacional, Rui Costa teve outra alegria. Foi convocado pela sua equipa, a EF Education - Easy Post, para a Volta a França de 2024, que será a 17ª Grande Volta da sua carreira, apesar do ano ter começado mal com a queda na Volta ao Algarve que o obrigou a uma paragem de 4 meses. "Tem sido um ano mau devido à queda. Estragou a primeira fase da temporada e passei os ultimos meses focado em recuperar."

Esteve na Volta à Suíça, que já venceu por três vezes no passado, para voltar a ter contacto com o pelotão, meter o número nas costas e ganhar algum ritmo competitivo: "Tive de passar a Volta à Suiça a adaptar-me ao ritmo de competição e algumas etapas custaram-me bastante" recorda " No final já me sentia bastante melhor e o titulo Nacional veio dar grande alento" contou.

O ciclista relembra as palavras que deu após a corrida em Santa Maria da Feira para se contextualizar no tempo " Eu disse na Feira, que há males que vêm por bem. Eu estou bem, mas sinto sobretudo que ainda posso melhorar. Tal como disse, parece que estou a começar a época em Junho." continuando " Vou para o Tour com 10 dias de corridas nas pernas" disse, " Estou a contar em ir à Volta a Espanha, que surgirá depois da Volta a França. Pelo meio ainda há os Jogos Olimpicos. É muito e é tudo seguido, mas sinto-me como se estivesse a começar a época" relembra.

Este é o seu primeiro ano na EF Education- Easy Post e Costa de 37 anos vai para o seu 12º Tour com uma Camisola especial no corpo. " Será uma honra para mim vestir as cores de Portugal no Tour. Desde que entrei na equipa sempre quis ter a bandeira portuguesa na camisola, era uma das minhas ambições este ano." disse sobre as suas ambições para este ano.

A EF Education - Easy Post leva para a Volta a França Richard Carapaz como líder e terá a seu lado nomes como Alberto Bettiol, Neilson Powless, Ben Healy, Sean Quinn, stefan Bissegger e Marijn van den Berg: " A equipa parece forte e há muitas etapas para nós. Esse será o nosso foco, ir em busca de etapas. Acredito que venceremos" dizendo que vai para França, mas que " preciso de mais alguns dias para ficar melhor", finalizando com palavras que lhe são características " Estou super grato por a equipa acreditar em mim. Farei o meu melhor para lutar por uma etapa."

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