Rui Oliveira resistiu até 6 kms da meta, Morgado foi ao sprint, Merlier vence a 1ª etapa da Volta à Alemanha 2025

Num desfecho intenso da 1ª etapa do Renewi Tour 2025, Tim Merlier, da Soudal-Quick Step, confirmou o seu estatuto de campeão europeu e impôs-se no sprint final, conquistando a vitória e assumindo a liderança da classificação geral.

Logo desde o quilómetro inicial, uma fuga de sete unidades ganhou espaço sem grande oposição do pelotão. O grupo era formado por Robert Stannard, Max Walker, Jelte Krijnsen, Siebe Deweirdt, Milan Lanhove, Axandre van Petegem e Andreas Stokbro. Trabalhando em sintonia, conseguiram abrir cerca de 1 minuto e 30 segundos de vantagem.

Com o evoluir da jornada, o ritmo do pelotão endureceu e a margem começou a cair. A 110 quilómetros da meta, a diferença já tinha sido reduzida a 20 segundos, mas, apesar da média elevada de quase 49 km/h, os sete homens da frente mantinham-se coesos. Entretanto, Anton Palzer (Red Bull-BORA-hansgrohe) foi forçado a abandonar, terminando de forma prematura a sua participação na corrida belga.

Uma vez neutralizada a primeira fuga, sucederam-se ataques sucessivos que acabaram por dar origem a um grupo dianteiro mais sólido, composto por 16 ciclistas de peso. Entre eles estavam Rui Oliveira, Tibor del Grosso, Gianni Vermeersch, Paul Magnier, Jasper Stuyven, Robert Stannard, Dries De Bondt, Kasper Asgreen, Ryan Mullen, Frank van den Broek, Jelte Krijnsen, Mike Teunissen, Jarrad Drizners, Kenneth van Rooy, Rick Pluimers e Axel Huens. O coletivo ganhou cerca de 30 segundos de vantagem, deixando antever um final imprevisível.

À entrada dos últimos 20 quilómetros, a diferença entre a fuga e o pelotão rondava ainda o meio minuto. Apesar da perseguição, a coesão entre os homens da frente dificultava a aproximação. Mesmo a 10 quilómetros da chegada, a margem mantinha-se inalterada, embora já se notassem sinais de desgaste e algumas faltas de entendimento no grupo da frente.

A corrida sofreu então uma viragem decisiva: a 5 quilómetros da meta, uma queda aparatosa atingiu vários homens rápidos, incluindo Sam Welsford e Marijn van den Berg, afastando-os da luta pela vitória. Quase em simultâneo, o pelotão conseguiu neutralizar definitivamente a fuga, preparando o terreno para o aguardado sprint.

Nos metros finais, a luta pela colocação foi intensa, com Morgado bem posicionado, foi Pavel Bittner a abrir as hostilidades. Contudo, Merlier lançou o seu sprint no momento certo, ultrapassou o checo com autoridade e ergueu os braços, confirmando não só o triunfo da 1ª etapa como também a primeira liderança do Renewi Tour 2025.