Rumor de mercado: João Almeida vai renovar o seu contrato com a UAE Team Emirates - XRG

Depois de dias difíceis para João Almeida, com uma queda na 7ª etapa da Volta a França, que o levaria ao posterior abandono na 9ª tirada, deixando cair por terra o sonho do pódio no Tour, parece finalmente estar a caminho uma boa notícia para o ciclista português: Almeida está perto de renovar contrato com a UAE Team Emirates - XRG, equipa nº1 no ranking mundial.

A informação ainda não foi confirmada oficialmente pela equipa, mas de acordo com o jornal Record, o acordo estará fechado e será confirmado brevemente. João Almeida termina contrato no final de 2026 e deverá renovar por mais duas temporadas, até ao final de 2028, juntando-se a um lote muito restrito de ciclistas da formação dos Emirados com contrato até esse ano - Tadej Pogacar, Juan Ayuso, Adam Yates, Jan Christen, Isaac del Toro e Pablo Torres.

Recorde-se que João Almeida chegou à UAE em 2022, vindo da Deceuninck Quick-Step, tendo como grande destaque nesse ano um 3º lugar na Volta à Catalunha e um 4º lugar na Volta a Espanha, tendo abandonado a Volta a Itália, devido a uma infeção por covid-19. Em 2023, conseguiu o seu primeiro pódio numa grande volta, o Giro, com uma vitória de etapa pelo meio, foi também 2º no Tirreno-Adriatico e 3º na Catalunha.

O ano de 2024 trouxe a estreia na Volta a França e, mesmo trabalhando para Pogacar, alcançou um brilhante 4º lugar, foi também 2º na Volta à Suíça. Na Volta a Espanha, era um dos principais favoritos e estava na luta pela vitória, quando uma nova doença que lhe travou os planos, sendo obrigado a abandonar.

Esta temporada vinha a ser a melhor da sua carreira, com vitórias nas classificações gerais da Volta ao País Basco, Volta à Romandia e Volta à Suíça, tornando-se apenas o 3º ciclista da história a ganhar 3 corridas de 1 semana no mesmo ano. Foi também 2º na Volta ao Algarve, apenas batido por Jonas Vingegaard. Apresentou-se no Tour em excelente forma e era um dos principais candidatos ao pódio, desta feita, uma queda atirou-o para fora da corrida, resistindo ainda uma etapa e meia com uma costela fraturada. Feitas as contas, são 16 vitórias em 3 temporadas ao serviço da equipa de Joxean Matxin. Agora, segue-se um período de recuperação, já que o próximo objetivo não tarda: a Volta a Espanha, que começa a 23 de agosto.