Rune Herregodts alcança a primeira vitória como profissional no contrarrelógio do ZLM Tour: "Vim para este ZLM Tour com o objetivo de ganhar este contrarrelógio individual"

O ZLM Tour, corrida de etapas nos Países Baixos que foi ganha por José Gonçalves em 2017, regressou para a sua 35.ª edição em 2024. Pode ter escapado à atenção de muitos fãs quando a corrida caiu da categoria 2.Pro para 2.1, perdendo talvez um pouco do seu brilho. No entanto, isso não impediu uma grande batalha no contrarrelógio de abertura de 14,7 km, pois com apenas etapas planas a seguir, ficou claro que as cartas para a classificação geral serão colocadas em cima da mesa aqui.

E foi Rune Herregodts que conseguiu registar o melhor tempo, com 17 minutos e 16 segundos na meta. Já Tim van Dijke, ficou em segundo lugar a 12 segundos, enquanto o pódio foi completado por dois ciclistas da Astana Qazaqstan Team, Gleb Syritsa (3º a 18 segundos) e Max Walker (4º a 20 segundos). O sprinter russo pode usar este tempo para atacar a classificação geral nas próximas etapas, enquanto Walker é suscetível de ganhar alguns segundos de bonificação com os seus corajosos ataques a solo.

Desta forma, Herregodts obteve a sua primeira vitória profissional em dois anos. "Vim para este ZLM Tour com o objetivo de ganhar este contrarrelógio individual", disse Herregodts, de 25 anos, mais tarde, na flash interview com a organização. "Até me concentrei no contrarrelógio nas últimas semanas. Também foram feitas várias coisas em termos de materiais. O nosso patrocinador de vestuário criou um novo fato de contrarrelógio. Os nossos mecânicos também fizeram tudo o que podiam para otimizar a minha bicicleta de contrarrelógio. Eu tinha definido este contrarrelógio individual como um objetivo. Por isso, trabalhámos muito para este contrarrelógio e pude recompensar todo esse trabalho com uma vitória."

Herregodts foi 12 segundos mais rápido do que Tim van Dijke no percurso. Mas a corrida está longe de terminar com mais quatro etapas planas, onde não só as bonificações, mas também os cortes e as quedas podem entrar em jogo. O ciclista da Intermarché - Wanty está bem ciente de que manter a camisola amarela não será uma tarefa fácil. "O Tim é, sem dúvida um adversário formidável para a classificação geral. É um homem que pode fazer algo no sprint e também pode ganhar segundos de bónus pelo caminho."

"Eu sou menos rápido. Tenho uma vantagem boa, mas pequena. Vou fazer tudo o que puder para manter a liderança na classificação durante o máximo de tempo possível. Mas este ZLM Tour já começou muito bem para mim e para a equipa", concluiu Herregodts.

Tim van Dijke, da Team Visma | Lease a Bike, não pode certamente queixar-se da falta de ação no início da época de 2024. O neerlandês já completou toda a campanha da primavera, a Volta a Itália e agora está de volta à ação no ZLM Tour. No caso de conseguir terminar a corrida, isso colocá-lo-ia num total de 55 dias de corrida. E estamos apenas no início de junho. No entanto, não parece que o jovem de 24 anos esteja a abrandar, uma vez que voou no contrarrelógio na quarta-feira, perdendo apenas para Herregodts.

Na chegada, Van Dijke cedeu doze segundos ao belga Herregodts. "Logo após a chegada, fiquei especialmente desiludido por não ter ganho. Agora que o resultado já está definido, percebo que posso estar orgulhoso de mim mesmo", disse no site da Visma

O neerlandês também vê que muito pode ser feito em relação à sua atual posição na classificação geral: "Estou agora numa boa posição de partida, também tendo em vista a classificação final. Participamos nesta corrida para ganhar, por isso é esse o objetivo de todos nós. Isso é agora possível, por um lado, através da obtenção de segundos de bónus, mas também vamos fazer um plano dia a dia e ver onde podemos enganar a concorrência", afirma van Dijke, que se mostra ambicioso.