A equipa DSM-Firmenich tem um historial de despedimentos de ciclistas em más condições, mas não é esse o caso de Sam Welsford. O velocista australiano parte em busca de mais sucesso, mas leva consigo boas recordações.
"Foi de facto um bom ano para mim. Consegui levantar as mãos no ar várias vezes, o que é ótimo. Penso que fiz progressos significativos em todos os aspectos do sprint", disse Welsford ao In de Leiderstrui. Welsford foi o vencedor de duas etapas da Volta a San Juan este ano, juntamente com o Grande Prémio Criquielion e uma etapa no Renewi Tour. Para além disso, fez a sua estreia na Volta a França.
"Foi realmente uma experiência incrivelmente bela, um sonho tornado realidade. Sempre tive a esperança de fazer esta corrida um dia. Se algo assim se tornar realidade, será simplesmente maravilhoso. Embora os resultados possam não ter sido exatamente os que eu esperava, continuar a aprender e a desenvolver-me foi provavelmente o mais importante, especialmente tendo em vista os próximos anos", salienta, sem demasiada pressão. "Agora sei o que é fazer uma prova de 21 etapas".
O australiano acredita que competir durante três semanas ao mais alto nível leva os ciclistas a uma forma mais elevada e que o sentiu. Este é um relato semelhante ao de Egan Bernal, que correu o Tour e a Vuelta esta época, em busca de construir uma base para a próxima época. "Notei imediatamente os benefícios disto nas semanas após o Tour", continuou Welsford. "Algo como isto também será útil nas competições mais difíceis."
Apesar de não ter estado na luta pelos sprints do Tour, teve frequentemente um bom desempenho ao longo do ano. Acredita-se que poderá aumentar significativamente o seu número de vitórias a partir da próxima época, uma vez que a BORA - hansgrohe mantém o seu extenso leadout - que foi inicialmente construído para Sam Bennett. O australiano está nervoso, mas ansioso por começar... "Prefiro chamar-lhe tensão saudável, mas acima de tudo estou ansioso. É uma grande oportunidade e um novo caminho na minha carreira"
Estou extremamente grato à DSM-Firmenich pelos últimos anos. É ótimo que me tenham dado uma oportunidade como ciclista de pista, especialmente porque muitas outras equipas não o fizeram. Além disso, na DSM-Firmenich pude evoluir para o sprinter que sou hoje", conclui, agradecendo à equipa holandesa que tem Fabio Jakobsen como novo sprinter. "E, tendo em vista o próximo ano, estou muito curioso para ver o que essa aventura me vai trazer. Já falei com alguns elementos da equipa e, com base nisso, posso dizer que as coisas estão a correr bem. São tipos muito calmos. Já conhecia alguns deles, o que é bom".
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