“Se é para ser batido por alguém, que seja pelo Filippo Ganna” - Juan Ayuso reforça a liderança na Volta ao Algarve apesar da derrota no contrarrelógio

Juan Ayuso pode ter sido segundo na 3ª etapa da Volta ao Algarve, mas o espanhol saiu de Vilamoura com algo bem mais valioso do que um troféu de etapa: um controlo mais firme da camisola amarela.

Batido apenas por Filippo Ganna no contrarrelógio individual de 19,5 quilómetros, Ayuso assinou uma prestação que confirmou a forma e ampliou a vantagem sobre os rivais diretos na classificação geral.

Ganna parou o cronómetro aos 21:53,663, com Ayuso apenas 5,686 segundos mais lento, em 21:59,349. Mais importante, terminou 7 segundos à frente de Paul Seixas na etapa, transformando o empate da véspera numa liderança global tangível.

“Estou contente”, disse Ayuso depois, em conversa com a Cycling Pro Net. “Foi o meu primeiro contrarrelógio com a equipa e fui competitivo. Claro que é o segundo dia seguido em que fico em segundo, não é o ideal. Mas, olhando para o quadro geral da classificação, foi um bom dia para nós. A partir daqui é continuar”.

Ayuso foi o mais rápido no intermédio e acabou por ficar mais perto da referência de Ganna num traçado plano, talhado para puros especialistas. Para o ciclista de 23 anos, a identidade do vencedor contou.

“Se tens de ser batido por alguém, que seja pelo Filippo”, atirou. “É um dos melhores contrarrelogistas do mundo. Portanto, se tenho de perder para alguém, fico satisfeito que seja ele”.

A exibição ganhou peso adicional pelo contexto. Este foi o primeiro contrarrelógio de Ayuso em competição com a Lidl Trek, e a transição de equipamento fora tema antes da etapa.

“Estou mesmo feliz”, explicou. “Foi o meu primeiro contrarrelógio com a equipa e nunca sabes bem como vai ser em competição. Não estava a duvidar, mas só se percebe quando se corre. Todo o equipamento da equipa estava muito bom, senti-me muito bem na bicicleta e acho que isso ficou evidente na estrada”.

Enquanto Ganna celebrou a vitória na etapa, os efeitos mais relevantes fizeram-se sentir noutros pontos. Seixas controlou bem as perdas para ser quarto, mas cedeu sete segundos para Ayuso. João Almeida teve uma tarde mais dura, perdeu tempo significativo e desceu para 44 segundos na geral.

Após três etapas, as diferenças no topo da classificação geral continuam curtas. “Olhei rapidamente para a geral”, assinalou Ayuso. “O Paul está ainda a apenas cinco ou seis segundos de mim e, vendo como esteve forte ontem, e com uma etapa dura no último dia, vai continuar renhido. Vai ser uma verdadeira luta”.

Esse ponto final pode revelar-se decisivo. Com uma tirada de encerramento exigente ainda por disputar, a Volta ao Algarve mantém-se em aberto. Ayuso transformou uma liderança partilhada numa vantagem mensurável, mas a corrida está longe de estar decidida.