Seleção portuguesa sub-23 corre a Ronde de l'Isard em França, entre 20 e 24 de maio

A Seleção Nacional masculina de estrada sub-23 já está em França para disputar a 48ª edição da Ronde de l’Isard, uma das corridas mais importantes do calendário internacional do escalão, que decorre entre esta quarta-feira e domingo, na região de Ariège, em Occitanie.

Depois da participação na Volta a Portugal do Futuro, que foi dominada pela UAE Gen Z, com Matvei Boldyrev a ser o vencedor final, os jovens portugueses enfrentam agora um teste bem mais duro, numa corrida de cinco etapas e quase 735 quilómetros, conhecida pelas dificuldades montanhosas e pelo historial de lançar talentos para o WorldTour. Basta olhar para os últimos anos: vários vencedores acabaram nas principais equipas do pelotão internacional, são exemplos Jarno Widar (2025), Darren Van Bekkum (2024), Johannnes Staune-Mittet (2022), Gijs Leemreize (2021), Andrea Bagioli (2019), Stephen Williams (2018) ou Pavel Sivakov (2017).

Portugal apresenta-se com seis corredores: Gonçalo Tavares e Rafael Durães, da Efapel Cycling, André Ribeiro e Pedro Castro Pinto, da GI Group Holding-Simoldes-UDO, Rafael Barbas, da Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua, e Guilherme Mestre, da Team Tavira / Crédito Agrícola. Além destes, estará também presente outro português, Daniel Lima, a representar a Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme. O objetivo passa por ganhar experiência num pelotão recheado de algumas das melhores estruturas de desenvolvimento do ciclismo mundial.

“A edição deste ano apresenta um percurso muito exigente, com várias etapas marcadas pela altimetria, sucessivas subidas e chegadas seletivas, incluindo a chegada ao Col de Pailhères, subida emblemática dos Pirenéus já utilizada pela Volta a França”, explicou Valter Sousa, selecionador nacional de sub-23.

A corrida começa logo com um dia complicado. A primeira etapa liga Biars-sur-Cère / Bretenoux a Saint-Cirq-Lapopie, num total de 162,2 quilómetros, e inclui três contagens de montanha, uma delas de segunda categoria logo nos primeiros quilómetros.

Na quinta-feira, o pelotão segue para uma etapa de 118,8 quilómetros entre Cap’Découverte e o Circuit Automobile d’Albi. O terreno continua longe de ser simples, com três contagens de montanha espalhadas pela jornada, incluindo uma subida de segunda categoria sensivelmente a meio da tirada.

Mas é na sexta-feira que a corrida promete explodir. A terceira etapa termina no Col de Pailhères, uma subida de categoria especial já bem conhecida do Tour, fez parte das edições de 2013, 2010, 2007, 2005 ou 2003, com nomes como Nairo Quintana ou Christophe Riblon a passarem em primeiro no topo durante essas etapas. Antes da chegada em alto, os corredores ainda terão de ultrapassar uma montanha de primeira categoria e duas de segunda, ao longo de 169,6 quilómetros. Tudo aponta para que seja aqui que a geral comece verdadeiramente a ficar definida.

O quarto dia traz um terreno menos duro, embora longe de ser tranquilo. Entre Saint-Jean du Falga e Mas d’Azil, o percurso soma 121,9 quilómetros e cinco contagens de montanha de terceira categoria, suficientes para manter a corrida aberta.

A derradeira etapa, no domingo, promete voltar a mexer com a classificação geral. A ligação entre Lavelanet e Saint-Girons terá 162,4 quilómetros e mais de 4300 metros de desnível acumulado. Pelo caminho estarão cinco contagens de montanha, três delas de primeira categoria, num final que poderá decidir tudo apenas nos últimos quilómetros.

“A participação nesta prova permite aos atletas portugueses competir ao mais alto nível do seu escalão etário, num contexto internacional de grande exigência. Os corredores chegam motivados para representar a Seleção Nacional e conscientes da dureza da corrida, encarando esta participação como uma oportunidade importante para demonstrarem o seu valor em contexto internacional”, concluiu Valter Sousa.

Créditos da foto: Jornal O Jogo