"Sem dúvida que ele é o líder e eu sou mais um plano B" Adam Yates procura repetir parceria de sucesso com João Almeida na Volta a Itália 2026

Adam Yates reconhecerá que 2025 não foi propriamente o seu ano. Apesar de três vitórias UCI, o britânico de 32 anos viu o seu papel nas corridas-chave encolher: de braço-direito exclusivo de Tadej Pogacar a gregário de montanha regular. Para o terceiro classificado da Volta a França de 2023, esta ordem de fatores não é aceitável e, no próximo ano, o britânico quer voltar a ser o homem em quem as estrelas da UAE podem confiar nos momentos decisivos.

A época começou bem com a defesa bem-sucedida do triunfo geral na Volta a Omã. Mas, nos meses seguintes, Yates foi apenas uma sombra de si próprio, incluindo na Volta a Itália, onde o seu colega Isaac del Toro teria precisado “de um Yates em grande forma” na etapa final. O mês do Tour seguiu nota semelhante, embora Yates tenha lembrado a sua verdadeira valia na chegada ao Col de la Loze.

“No ano passado fiz demasiado, entusiasmei-me, fiquei motivado em excesso e meti-me num buraco”, explicou Yates a jornalistas, incluindo a Domestique, durante o media day da Emirates. “Comecei a época bastante bem, mas a partir daí não rendi de facto”.

“Senti-me cansado e um pouco desgastado e foi assim que atravessei a primeira parte da época. Recuperei já perto do fim, mas aí já é um pouco tarde, as corridas já passaram. Fica a lição e, com sorte, para o ano serei mais inteligente, usarei mais a cabeça do que as pernas, e veremos como corre”.

Apesar do desfecho modesto da última época, a UAE e Yates planeiam alterar muito pouco no calendário, com a principal novidade a ser a inclusão do Tour Down Under antes de tentar sagrar-se tricampeão da Volta ao Omã. Depois da prova Pro Series, o plano para os meses seguintes ainda está em construção, admite Yates:

“Teremos de decidir o que faremos entre Omã e o Giro, mas vamos encontrar algo que funcione para mim e que me leve à melhor forma”, expressou o britânico. “Quando estou no meu pico, não sou um ciclista nada mau”.

“Normalmente não começo mal a temporada, já venci em Omã duas vezes, e depois é gerir a carga e fazer as coisas certas para chegar em top forma. Não fiz o Giro muitas vezes, talvez duas, por isso não é algo que eu tenha feito muito ou para o qual tenha feito muitos picos, veremos”.

O mais importante será afinar tudo para a Volta a Itália, onde Yates deverá alinhar como braço-direito de João Almeida e, potencialmente, como opção secundária para a geral.

“Claro que ele é o líder absoluto, mas a equipa quer múltiplas opções em todas as corridas, e presumo que eu seja uma delas”, disse Yates. “Há um contrarrelógio tão longo que não é o percurso ideal para mim, mas ao mesmo tempo dá-me um pouco mais de liberdade para entrar em fugas e causar alguma confusão”.

“Só preciso de chegar na melhor forma possível e depois o resto encaixa. Claro que vou tentar a geral, mas não é o objetivo número um. O líder será o João e, com o CRI que há, ele tem rendido sempre bem nesse tipo de corridas. Sem dúvida que ele é o líder e eu sou mais um plano B, mas acho que funciona muito bem”.