“Senti-me um passageiro no pelotão” – Mads Pedersen admite que a doença o deixou incapaz de influenciar as Clássicas, com o foco agora na Volta à Flandres

A campanha de Clássicas de 2026 de Mads Pedersen já foi condicionada por contratempos, mas a sua mais recente admissão oferece a visão mais clara de quão limitado tem estado num ponto crucial da época.

Após um inverno e um início de primavera já marcados por lesões, o líder da Lidl-Trek chegou à E3 Saxo Classic ainda à procura de ritmo. Um top 10 sugeriu resiliência, mas a realidade por detrás do resultado foi bem menos convincente, com uma doença a impedi-lo de se impor na corrida.

“Senti-me um passageiro no pelotão”, disse Pedersen no podcast Lang Distance, uma descrição dura para um corredor cuja força reside normalmente em ditar o ritmo nas provas mais exigentes do calendário.

Ao nível em que Pedersen compete, até a menor quebra de forma é decisiva. “Se te faltam cinco a dez por cento a este nível, é muito difícil fazer a diferença”, acrescentou, explicando porque um resultado que no papel parece sólido conta, por dentro, uma história bem diferente.

Esse contexto acabou por moldar uma das decisões-chave da sua primavera. Pedersen foi forçado a abdicar da In Flanders Fields, uma corrida onde historicamente tem rendido bem, com o foco a deslocar-se para preservar o que resta da sua campanha nos Monumentos.

A decisão de desistir não foi tomada de ânimo leve, mas reflete uma recalibração mais ampla após um início de ano turbulento, que incluiu fraturas no pulso e na clavícula. Com a forma já atrasada, forçar com doença implicava risco excessivo. “Se me tivesse enterrado completamente, não teria sido uma boa semana. Depois estaríamos a compensar até à Flandres, e não precisamos disso”, explicou Pedersen.

Em alternativa, a Lidl-Trek tem priorizado a recuperação em detrimento de resultados imediatos, mesmo que isso signifique abdicar de uma corrida onde, em condições normais, esperaria lutar pela vitória.

A mesma abordagem cautelosa estende-se agora à Dwars door Vlaanderen. “O plano é correr, mas se ainda houver um pouco de doença no corpo, pode ser melhor treinar forte em vez de competir”, disse Pedersen, deixando a porta aberta a novos ajustes consoante a resposta do corpo.

O que mudou de forma mais clara é o enquadramento de toda a sua época. “Este ano, tudo é sobre os Monumentos. Tudo o que está pelo meio é apenas preparação”, acrescentou, sublinhando a viragem de perseguir resultados ao longo do calendário para apontar o pico a um número reduzido de objetivos decisivos.

Persistem, no entanto, limitações físicas que podem definir o que será possível nas próximas semanas. Embora Pedersen já tenha mostrado, em Milão–Sanremo, que consegue competir profundamente nas corridas mais longas, a capacidade de as finalizar à sua maneira habitual permanece incerta. “Sinto que ainda falta um pouco de velocidade máxima”, disse, apontando ao impacto da lesão anterior, que limitou o trabalho explosivo e a reconstrução completa do sprint.

Esse detalhe pode ser crítico. A vantagem de Pedersen nas Clássicas tem vindo não só de sobreviver às corridas mais duras, mas de as acabar com um dos sprints mais rápidos em grupos reduzidos. Sem essa afinação final, estar presente nem sempre chega.

Na Lidl-Trek, pelo menos, não há ambiguidades sobre a abordagem às próximas corridas. “Quando começo, é por mim que corremos. Não há liderança partilhada”, confirmou Pedersen, deixando claro que, quando alinhar, a equipa estará totalmente comprometida com as suas hipóteses.

Resta saber se o corpo lhe permitirá atingir o nível exigido. Os sinais existem, mas com uma preparação interrompida e uma doença a travar o embalo no pior momento, Pedersen ruma ao Tour des Flandres não como o candidato plenamente formado de anos anteriores, mas como um corredor ainda a tentar chegar ao pico.