Simon Yates comenta a vitória na Volta a Itália: "É o ponto alto da minha carreira"

Durante três semanas, Simon Yates permaneceu discreto, longe dos holofotes. Mas o britânico escolheu o momento certo para atacar e, no mítico Colle delle Finestre, selou uma vitória memorável na Volta à Itália, exorcizando definitivamente os fantasmas de 2018, quando perdeu a liderança precisamente nesta subida.

"É uma corrida que persegui durante muitos anos, mas que parecia sempre escapar-me", partilhou Yates num vídeo divulgado pela equipa no YouTube. "Quando finalmente consegui vencer, fiquei incrédulo. Ainda hoje sinto as emoções, as lágrimas a correrem. Foi um dia inacreditável."

Já instalado no autocarro da equipa, antes da última etapa, Yates acrescentou: "Nem sei por onde começar. Sabíamos que, se a luta tática começasse entre os dois líderes que estavam à minha frente, podia surgir uma oportunidade para mim. E foi o que aconteceu. As pernas também responderam, e foi crucial ter o Wout [Van Aert] comigo no vale."

A forma como a vitória foi construída torna o desfecho ainda mais simbólico. "Na verdade, não podia ter sido mais perfeito", confessou Yates. "Foi uma Volta à Itália de sonho: sem quedas, sem contratempos mecânicos, sem doenças. Estive sempre bem colocado e a equipa fez tudo na perfeição. Foram três semanas incríveis."

O desejo de vingança no Colle delle Finestre esteve sempre presente. Numa era dominada por fenómenos como Tadej Pogacar, as oportunidades são escassas, mas Yates manteve a fé. "Sempre quis voltar e tentar de novo", revelou. "Nunca se sabe, mas quando a oportunidade apareceu, dei o meu melhor e desta vez consegui."

A mudança para a Team Visma | Lease a Bike, depois de onze temporadas na Jayco AlUla, foi decisiva. "Foi uma grande mudança, claro. Mas sabia que podia alcançar outro nível e precisava de uma estrutura que me permitisse isso", explicou Yates durante o jantar da equipa em Roma. "Sinto que este é o ponto alto da minha carreira. Obrigado a todos por tornarem este sonho possível."