"Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard: uma rivalidade eterna na Volta a França" segundo Ned Boulting

Pela quarta Volta à França consecutiva, parece que Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard vão terminar nas duas primeiras posições na edição de 2024. Depois da vitória de Pogacar em 2021, Vingegaard triunfou em 2022 e 2023. Embora seja o esloveno que entra na última semana na liderança este ano, a luta pela Camisola Amarela ainda não terminou.

"As últimas três edições da corrida elevaram ambos a um pedestal próprio, tirando-os dos constrangimentos comuns do aqui e agora. Marcaram os seus nomes na história do desporto", escreve o comentador da ITV Sport e historiador do ciclismo, Ned Boulting, numa coluna para CityAM. "Em Pogacar e Vingegaard, temos dois ciclistas que são incapazes (e, no caso de Pog, francamente relutantes) de manter as suas verdadeiras naturezas escondidas. Clinicamente otimista, patologicamente positivo e determinadamente agressivo, Pogacar é um livro aberto. O meu colega Gary Imlach resumiu-o de forma brilhante no sábado, quando encerrou a nossa transmissão em direto dizendo: "Diz-se muitas vezes que o ataque é a melhor forma de defesa. Bem, no caso de Tadej Pogacar, é a melhor forma de tudo'".

Com Pogacar na melhor forma da sua vida, o esloveno reforçou o seu domínio na Volta a Itália, entrando na última semana com uma vantagem de três minutos sobre o seu grande rival. No entanto, enquanto Pogacar ganhava o Giro, Vingegaard participava numa intensa recuperação depois de um pulmão perfurado num acidente na Volta ao País Basco ter deixado o dinamarquês nos cuidados intensivos no início deste ano.

"Demorámos mais tempo a conhecer o rival naturalmente taciturno de Pogacar, Vingegaard. Incomodado com as luzes da ribalta, mas aceitando educadamente as suas obrigações, o dinamarquês conseguiu até agora navegar no meio do caos que manteve o seu público à distância", analisa Boulting sobre Vingegaard. "Tudo isso mudou no final da sua vitória na 11ª etapa, na semana passada, quando ultrapassou o homem da camisola amarela para vencer a etapa e tomar o controlo (ainda que temporário) da corrida."

"As lágrimas vieram à medida que ele contextualizava o esforço que teve de fazer para regressar de uma lesão grave e potencialmente fatal no início de abril. Podia ter morrido, disse-nos. De repente, estávamos a olhar para um homem e não simplesmente para um ciclista calculista e pouco inspirador", reflete Boulting sobre a impressionante vitória de Vingegaard na 11ª etapa. "Essa história, e a sua súbita vontade de a partilhar, conferiu à vitória um significado que ultrapassou a Volta a França. A verdade simples sobre este desporto, como qualquer outro, é que se trata de seres humanos comuns que, por acaso, estão a fazer coisas extraordinárias."

Irá Pogacar reclamar a Camisola Amarela ou conseguirá Vingegaard um regresso incrível? Em breve saberemos, mas, independentemente disso, a dupla continua a provar que são os melhores ciclistas de Grandes Voltas da sua geração, com a rivalidade a manter-se ano após ano em França.