Tadej Pogacar fala de Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel, da Fléche Wallogne e da Liege-Bastogne-Liege: "Esperava uma boa luta com o Remco"

Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel vão escrever o último capítulo da sua rivalidade no próximo domingo na Liege-Bastogne-Liege. Antes da corrida, Pogacar deixou elogios o seu maior adversário;

"O que ele faz é fantástico. Não só este ano, mas em todas as épocas. Mas este ano muito mais. Ele escolhe as suas corridas e tem um desempenho de alto nível em todo o lado", diz o esloveno sobre o seu rival holandês na conferência de imprensa antes da corrida, com citações recolhidas pelo In de Leiderstrui. "Ele está sempre incrivelmente bem nas corridas mais importantes. É um ciclista talhado para as grandes corridas. É divertido correr contra ele? Não na totalidade, porque ele é bastante forte. Mas não deixa de ser um bom adversário e isso é bom, claro."

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A dupla tem demonstrado que também são bons amigos fora da bicicleta há já algum tempo e têm sido vistos a treinar juntos com alguma regularidade. No entanto, este domingo, cada um fará a sua corrida e irão lutar pela vitória. "Vamos fazer um percurso de 100 quilómetros a solo? Porque não?" Pogacar ri-se. "Estava a brincar. Isto não é uma Paris-Roubaix ou uma Strade Bianche. São corridas onde é um pouco mais fácil. As subidas mais difíceis da Liège-Bastogne-Liège são também as que aparecem mais tarde na corrida. Por isso será muito difícil atacar cedo".

Para além de van der Poel e do próprio Pogacar, Mattias Skjelmose talvez se destaque como candidato à vitória. No entanto, o líder da Lidl-Trek ficou abalado esta quarta-feira, pois abandonou a brutal La Fleche Wallonne em estado de hipotermia. "Estavam cerca de vinte graus, uma maravilha. Olhando para trás, não me arrependo de não ter participado. Foi terrível ver aqueles gajos naquele estado. Foi muito doloroso, como vi pela televisão", diz Pogacar. "Simpatizei com o Mattias. Ele é um grande candidato este domingo, desde que não esteja demasiado frio. Estou a brincar, claro. Foi mesmo mau para ele. Estava horrível. Ele é um candidato, desde que esteja bem protegido do frio que se vai sentir".

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"Acho que é uma pena que o Remco Evenepoel não esteja presente. Ele já ganhou a corrida duas vezes. Por isso, no início deste ano, estava à espera de uma boa luta com o Remco. Ele adora esta corrida e eu também", continua Pogacar. "Poderia ter sido muito interessante. Mas, por vezes, o ciclismo é uma treta. Quanto mais nomes importantes no início, mais eu gosto. Também é bom para a minha motivação. Se os homens de maior nome estiverem presentes e conseguirmos ganhar, a satisfação de uma vitória é ainda maior."

Apesar de ser o favorito antes da corrida, Pogacar não dá nada por garantido. "Há tantas subidas e bons nomes presentes que podemos ser surpreendidos na Liège. É preciso estar sempre alerta e ter uma boa equipa que nos possa acompanhar. Penso que há muitos candidatos de valor", conclui. "Veja-se toda a gente dos quinze primeiros da Amstel Gold Race ou da Flèche Wallonne. São bons trepadores. Por isso, vou ter de estar muito atento nos últimos 100 quilómetros. Felizmente, tenho uma boa equipa comigo".

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Tadej Pogacar (Slo) won the 2021 Liege Bastogne Liege.

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